해수욕장 해파리 피해, 드론으로 막는다

여름 휴가철 해수욕장 해파리 쏘임 피해 예방에 드론이 본격 활용되고 있다.

14일 행정안전부 국립재난안전연구원에 따르면 드론이 여름철 해수욕장 등에서 해파리 쏘임으로 인한 물놀이 안전사고를 예방하기 위해 독성 해파리 출현 여부를 감시하고 연안에서의 활동사항을 분석하는데 활용되고 있다.

지난해 울산해양경찰서·울산시와의 협업시범 사업에 이어 올해 본격적으로 드론을 이용한 안전관리를 실시하고 있으며 특히, 강독성 해파리 출현 여부를 중점적으로 관찰해 대비하고 있다.

올해는 매년 20만명 이상이 찾는 울산 주전몽돌해변에서 피서객이 집중되는 시기인 이달 1일부터 15일까지 실시했다.

매일 시간대별로 2~5회씩 고해상도 카메라가 탑재된 드론을 띄워 해파리 출현 위치와 시간대, 개체 수 및 분포 현황 등을 탐지했다. 또한, 현장에서 해파리 출현 정보를 울산시와 해수욕장 관리기관에 실시간 전파함으로써 해파리 쏘임 피해를 예방할 수 있도록 했다.

최근 3년간 여름 휴가철(7~8월) 강독성 해파리 출현율은 약 21.7%로 물놀이 이용객의 안전을 위협하는 주요 원인이 되고 있다.

강독성 해파리는 촉수에 닿으면 부종, 발열, 근육마비, 호흡 곤란, 쇼크 증상 등이 나타날 수 있어 인체에 치명적인 것으로 알려져 있다.

심재현 국립재난안전연구원장은 "앞으로도 여름철 해파리 피해 방지를 위한 연구개발을 지속적으로 실시하고 해변 안전지대 분석 및 영상기반 해파리식별·탐지 자동화 등 관련 기술보급에도 앞장설 계획"이라고 밝혔다.

[e-mail] 김성원 기자