영화 <베놈>의 두 번째 공식 예고편이 공개된 지난 7월. 많은 사람들의 시선이 주인공의 가슴으로 향했습니다. 원작 코믹스는 물론 2007년 개봉된 <스파이더맨3>에서도 존재했던 거미 문양이 이번엔 보이지 않았죠.
이 문양은 ‘소니 마블 시네마틱 유니버스(SMCU)’와 관련해 스파이더맨의 등장 여부를 가늠할 수 있는 척도였기에, 몇몇 팬들은 아쉬운 기색을 보이기도 했습니다.
베놈은 1984년 마블 코믹스에서 처음 등장했습니다. 심비오트라는 외계생물이 스파이더맨에 달라붙으며 시작됐죠. 이 생물은 기자(記者) 에디 브록을 새 숙주로 삼으며 비로소 악당이 됐는데요. 외형이나 거미줄을 사출하는 능력 등 스파이더맨을 연상케하는 이유가 여기에 있습니다.
그렇기에 거미 문양은 베놈이 스파이더맨으로부터 비롯된 악당이란 걸 의미합니다.
더구나 톰 하디가 연기한 베놈은 거미줄 대신 촉수를 사용합니다. 스파이더맨과는 어느 정도 거리를 둔 모양새입니다. 스파이더맨을 사이에 둔 마블 스튜디오와 소니 픽처스의 어색한 관계를 떠올리게 만듭니다.
1990년 경영난에 처한 마블 코믹스는 생존을 위해 몇몇 캐릭터 판권을 매각했습니다. 이 과정에서 소니 픽처스가 스파이더맨 판권을 영구히 소유하게 됐죠. 이후 스파이더맨 3부작, 어메이징 스파이더맨 2부작이 개봉했고요.
스파이더맨 실사영화는 마블 시네마틱 유니버스(MCU)의 대성공으로 기로에 놓이게 됐습니다. 많은 팬들이 스파이더맨을 MCU에 출연시켜달라고 요구했기 때문입니다. 스파이더맨은 명실상부 마블 코믹스 최고의 슈퍼히어로였고, 두 기업 모두 이 캐릭터가 흥행 보증수표라는 걸 잘 알고 있었습니다.
결과적으로 톰 홀랜드의 모습으로 MCU에 등장한 스파이더맨은 <캡틴 아메리카: 시빌 워>, <스파이더맨: 홈 커밍>, <어벤져스: 인피니티 워>를 통해 기록적인 성공을 거뒀습니다. 문제는 두 기업의 동상이몽이 시작됐다는 겁니다.
MCU에 자극을 받은 소니 픽처스는 베놈을 필두로 블랙 캣, 실버 세이블, 실크 등 스파이더맨과 연간된 캐릭터들을 차례대로 영화화하기로 했습니다. 톰 홀랜드의 스파이더맨이 이 세계에 출연하거나 자사 영화가 MCU에 속하길 바랐고요. 하지만 마블 스튜디오가 이를 허락할 확률은 희박해보입니다.
그렇다고 소니 픽처스가 판권을 전가의 보도처럼 휘두르기에도 무리가 있습니다.
먼저 톰 홀랜드의 스파이더맨은 세 편의 영화만으로 MCU 내에서 큰 비중을 차지하게 됐습니다. <아이언맨2>에서 스타크 엑스포를 관람하던 소년이 피터 파커였다는 추가설정까지 붙었죠. 토르, 캡틴 아메리카보다도 먼저 MCU 계열 작품에 등장한 셈입니다.
이 상황에서 소니 픽처스가 또 다른 스파이더맨을 자사 영화에 등장시킨다면 비판여론이 생길 수밖에 없습니다.
여기에 <스파이더맨: 파 프롬 홈>과 2021년 개봉할 후속작까지 고려하면 당장 톰 홀랜드의 스파이더맨을 SMCU에서 볼 가능성은 높지 않습니다. 다만 <스파이더맨: 홈 커밍>과 관련한 톰 홀랜드의 발언이 의미심장하게 다가오긴 합니다.
“앞으로 스파이더맨 2·3가 더 있을 것이다. 하지만 그건 ‘홈 커밍’ 2와 3가 아니다. (there’ll be Spider-Man 2 and 3. It won’t be Homecoming 2 and 3.).”
<스파이더맨>의 부제인 ‘홈 커밍’은 홈 커밍 데이를 의미하지만 ‘밖에 나갔다 집으로 돌아온 스파이더맨’이란 은유적 표현이기도 합니다. 닉 퓨리와 마리아 힐이 나올 <스파이더맨: 파 프롬 홈>은 차치하더라도 세 번째 후속작의 거취를 지금 단정 지을 순 없는 겁니다.
이 같은 문제와 그나마 유사한 사례로 ‘퀵실버’를 들 수 있습니다. 2014년 <엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트>와 2015년 <어벤저스: 에이지 오브 울트론>에 같은 캐릭터가 출연하게 된 겁니다.
당시 판권은 엑스맨 시리즈를 제작하는 20세기 폭스가 갖고 있었습니다. 따라서 양 기업은 “퀵실버가 각 영화에 출연하되 서로의 세계에는 영향을 주지 않는다”는 조건 하에 1년 간격으로 두 캐릭터를 출연시켰습니다.
물론 타노스와 같은 행보를 보이는 디즈니가 20세기 폭스까지 인수하면서 의미가 퇴색된 논쟁이 됐습니다만.
일각에선 SMCU를 ‘스파이더-버스(Spider-Verse)’라고 부르기도 합니다. 스파이더맨을 기반으로 만든 세계기에 붙은 별명이겠죠. 소니 픽처스가 자사 영화에 스파이더맨을 출연시킬 수밖에 없단 소리입니다.
하지만 이 기업이 여론을 의식한다면 최소 3년간은 SMCU에 스파이더맨을 본격적으로 등장시키진 않을 걸로 보입니다. 일단 톰 홀랜드가 2021년까지 스파이더맨을 연기할 예정이고 대다수 해외 매체들은 계약이 연장되지 않을 걸로 판단하기 때문이죠. 이 경우 새로운 배우가 스파이더맨을 맡게 될 겁니다.
그렇다면 그 때까지 베놈의 가슴에선 거미 문양을 볼 수 없는 걸까요? 어쩌면 DC코믹스의 실사영화인 <수어사이드 스쿼드>에서 배트맨이 얼굴을 드러내지 않은 채 등장했듯 피터 파커가 아닌 스파이더맨만 까메오로 출연할 수는 있겠군요.
소니 픽처스와 마블 스튜디오 사이에서 방황하는 스파이더맨. 그와의 연관성이 줄어든 베놈. 과연 두 기업의 이해관계가 정리돼 베놈의 가슴에 거미 문양을 그려 넣을 수가 있을까요.
smw@fnnews.com 신민우 기자
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