공장 가동률 72.8%, 2년째 외환위기 이후 최저

지난해에 이어 올해도 제조업 공장 가동률이 외환위기 이후 최저치에 머물고 있다. 경기 위축으로 기업들이 투자를 꺼리면서 생산이 늘어나지 못한 영향으로 분석된다.

11일 통계청에 따르면 올해 1∼9월 제조업 평균 가동률은 72.8%이다. 9월 누적 기준 1998년(66.8%) 이후 가장 낮으며, 지난해와 같은 수준이다.

제조업 가동률은 생산능력 대비 생산량 수준을 보여주는 지표로, 업종별 가동률 지수를 기초로 산정된다.

지난해 제조업 생산능력 대비 생산량은 외환위기 이후 최저 수준으로 떨어졌다. 올해도 이 지표가 개선되지 않은 것이다.

통상 가동률 지수는 생산량이 늘어날수록 올라간다. 하지만 공장 기계나 설비 등 생산능력이 축소되면 생산이 늘지 않거나 소폭 줄어도 가동률이 개선될 수 있다.

제조업 가동률 지수(1∼9월)는 1998년 바닥(89.7)을 치고 이듬해 100.8으로 반등한 뒤에는 금융위기 때(2009년)를 제외하면 2015년까지 매년 100을 웃돌았다.

그러나 조선업 등 주요 산업 구조조정이 본격적으로 시작된 2016년 100 이하로 떨어진 뒤 줄곧 100을 밑돌고 있다.

가동률 지수는 주로 조선업이 포함된 기타 운송장비 제조업과 자동차·트레일러 제조업 등에서 저조한 모습이었다. 먼저 생산 부진으로 가동률이 낮은 것으로 분석된다. 올해 1∼9월 제조업 생산능력지수는 전년 동기 대비 0.9% 하락했다. 이는 관련 통계 집계가 시작된 1971년 이후 첫 마이너스이다.

최근 설비투자 침체로 생산능력이 부진한 것으로 보인다. 설비투자는 6개월 연속 내리막을 걷다가 9월 반등했지만 전년 대비 20% 가까이 하락했다.

올해 1∼9월 제조업 생산은 1년 전보다 1.5% 감소하며, 2009년(-5.6%) 이후 최대 낙폭을 기록했다.

[e-mail] 장민권 기자