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카카오 카풀이 7일 '하루 2회'로 일부 이용자를 대상으로 하는 베타 서비스를 시작했다. 카풀 스타트업 럭시를 인수한 지 10개월 만, 카풀 드라이버(크루)를 모집한 지는 2개월 만이다. 카카오 카풀의 정식 서비스는 오는 17일 가동된다.
카카오모빌리티는 대통령 직속 4차산업혁명특별위원회의 해커톤, 국토교통부의 중재안, 더불어민주당 택시-카풀 태스크포스(TF)의 묘안까지 오매불망 기다렸다. 그 사이 카카오택시의 오랜 파트너 택시업계의 거센 시위를 직면했고, 자체적으로 마련한 상생안을 갖고 택시업계의 화와 오해가 누그러지길 또 기다렸다. 민주당 택시-카풀 TF의 사회적 대타협안을 기다려달라는 요구도 받는 등 막판 진통도 겪었다.
하지만 경쟁사인 풀러스, 위풀 등 카풀 스타트업이 잇따라 서비스에 돌입하면서 카카오모빌리티도 더 이상 카풀 서비스를 늦출 수 없다고 결단한 것으로 분석된다.
■기본료 3000원·하루 2회 이용
카카오모빌리티는 7일 오후 카카오 T 애플리케이션에서 베타 서비스에 돌입했다. 카카오모빌리티가 오랫동안 준비한 서비스의 안정성을 점검하는 차원으로 일부 이용자와 카카오 카풀 크루(드라이버)에 한정해 랜덤으로 이용할 수 있다. 횟수는 하루 중 2회다.
정식 서비스는 오는 17일로 예정됐다. 정식 서비스에서 시간, 횟수 등은 아직 확정되지 않았다.
카카오 카풀의 기본료는 2km당 3000원으로 책정됐다. 요금은 거리와 시간을 기준으로 동시 정산되며 택시요금보다는 30% 가량 저렴할 것으로 예상된다. 이용자는 기존 카카오T 앱 내에서 카풀 서비스를 편리하게 이용할 수 있다.
카카오모빌리티는 또 카풀 운전자인 크루 인증을 13가지 서류 심사 과정을 거치고 △탑승 중 112 문자 신고 기능 △24시간 안전 관제센터 운영 △탑승객과 운전자 간 양방향 평가시스템 운영 △카카오T 카풀 안전보험 적용 등을 마련해 사후 관리에도 힘쓸 예정이다.
■ 현행법 준수‥상생 협의 '지속'
카카오모빌리티는 지난 9월부터 카카오 카풀 서비스 출시 준비를 끝냈다. 이후 국토부의 중재안, 민주당 택시-카풀 TF의 묘책 등을 기다리며 출시 일정을 번번이 연기했다. 지난 6일 정주환 카카오모빌리티 대표는 국회를 돌며 현행법인 '여객운수법'을 철저하게 준수하겠다며 연내 서비스 출시의 필요성을 호소한 것으로 알려졌다. 다만 민주당 택시-카풀 TF 일부 위원이 TF가 도출할 사회적 대타협안을 기다려야 한다는 의견을 내면서 카카오모빌리티는 서비스 출시를 결론내지 못했다.
하지만 정부가 현행법 예외조항을 준수하는 카풀 서비스는 '불법이 아니다'고 판단하고 있고, 민주당 택시-카풀 TF 역시 정부 판단에 공감대를 형성한 것으로 보인다. 실제 이날 카풀 TF에서는 "카풀 서비스를 제한된 형태로 시범사업을 해보고 택시업계에는 정부가 전향적인 지원책을 내놓자"는 의견도 나온 것으로 전해졌다.
이 같은 정부·여당의 기류와 연말 이동 수요 등을 고려해 카카오모빌리티는 베타 서비스 출시 후 연내 정식 서비스로 결단을 한 것으로 분석된다. 카카오모빌리티 관계자는 "공식적인 발표가 있었던 것은 아니나 그간 민주당 TF와 논의한 내용, 의견을 제시받은 내용을 바탕으로 정식서비스를 운영할 예정"이라면서 "정식서비스 전 기술적 안정성 점검을 위해 제한적 베타테스트를 진행하는 것"이라고 말했다.
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카카오 카풀에 택시업계는 여전히 반대하고 있지만 여론은 호의적인 상황이다.
지난달 19일 여론조사기관 리얼미터가 전국 성인 500명 대상으로 조사(95% 신뢰수준·표본오차±4.4%P)한 결과 카카오 카풀이 '시민 편익 증진에 도움이 돼 찬성한다'는 응답은 56.0%로 반대(28.7%)보다 2배 가까이 많았다. 카카오 카풀 드라이버 승인자도 약 6만명에 육박한 것으로 알려졌다. 정 대표는 "베타테스트 기간에도 기존 산업과 상생하기 위한 협의를 지속하겠다"고 강조했다.
gogosing@fnnews.com 박소현 기자
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