UNIST 주상훈 교수·사영진 박사
【 울산=최수상 기자】 울산과학기술원(UNIST)에서 스승과 제자가 나란히 국내 석학기관에서 선정하는 '차세대 에너지 과학자'로 인정받아 눈길을 끌고 있다.
22일 UNIST에 따르면 주상훈 에너지 및 화학공학부 교수는 지난 21일 한국과학기술한림원(이하 한림원)에서 선정하는 '한국차세대과학기술한림원(Young Korean Academy of Science and Technology, 이하 Y-KAST)' 신입회원으로 선출됐다. 이어 같은 날 주상훈 교수의 제자인 사영진 박사는 한림원과 한국대학총장협회가 선정하는 '제8회 에쓰-오일 우수학위 논문상' 화학 부문 대상을 수상했다.
이들 스승과 제자는 '고성능 전기화학 촉매' 쪽에서 촉망받는 연구자들로 실력을 인정받고 있다.
주 교수는 기존의 값비싼 백금(Pt)과 같은 귀금속 촉매를 대체할 수 있는 철(Fe) 또는 코발트(Co)와 질소(N) 그리고 탄소로 이루어진 비귀금속 촉매 기반 새로운 에너지 변환 촉매를 개발, 수소연료전지의 상용화를 크게 앞당겼고, 최근에는 수소 생성을 위한 친환경 고성능 촉매를 개발해 에너지 분야에서 크게 주목받았다.
주 교수가 지도한 사영진 박사의 에쓰-오일우수학위논문상 역시 '비(非)백금계 고활성 촉매'에 대한 내용이다. 이 물질 역시 수소로 전기를 만드는 '연료전지'나 전기로 물을 분해하는 '수전해 장치'의 발전에 기여할 것으로 기대된다.
사 박사는 2009년 UNIST 학부 1기로 입학해 2018년 8월 박사 학위를 받았다. 지도교수인 주 교수와의 인연은 2학년 때 물리화학 수업을 들으며 시작됐다.
두 사람은 앞으로도 에너지 분야에서 응용할 새로운 나노재료 촉매 연구를 지속할 계획이다.
ulsan@fnnews.com 최수상 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지