[기자수첩] 국방홍보원, 비정규직 처우개선이 먼저다

국방TV와 국방일보 등 군 매체를 운영하는 국방부 산하 국방홍보원(원장 이붕우)을 아는 사람이 몇이나 될까. 연간 300억원에 달하는 막대한 국민혈세가 투입되지만 대다수 국민에겐 생소하다.

하지만 국민적 관심과 시청률(평균 0.007%)이 낮다고 주먹구구식으로 운영해선 결코 안 될 일이다.

지난 2월 국방TV는 20분가량의 생방송 프로그램이 통으로 결방되는 대형 사고를 냈다.

개국 이래 사상 초유의 방송사고가 언론에 보도되자 부랴부랴 홍보원과 상급기관인 국방부는 "재발 방지를 위해 힘쓰겠다"고 약속했다.

그러나 한 달도 지나지 않아 같은 프로그램에서 수준 미달의 방송사고가 또다시 발생했다.

씁쓸한 부분은 사고 재발방지보다는 '누가 방송사고를 외부에 알렸는가'를 두고 내부고발자를 찾는 데 혈안이 됐다는 점이다.

최근 수년간 국회 국정감사에 홍보원 측이 제출한 업무보고를 비롯해 인력 현황 등을 파악한 결과 방송 제작에 투입되는 인원 중 프리랜서 스태프가 63%로, 공공기관인데도 비정규직 비율이 월등히 높았다.

단순히 프리랜서 스태프가 많은 것이 문제가 아니라 이들에 대한 업무위탁 계약관리 곳곳에서 허점이 드러났다는 게 더 큰 문제다. 상당수 스태프는 업무 시작일과 업무 위탁계약 체결 시점이 차이나고, 외부 수상에서 프로그램을 제작한 프리랜서 스태프 이름 대신 공무원 PD의 이름을 올리는가 하면 제작비 후려치기와 급여·출장비 지연 지급 등 다양한 갑질사례에 대한 제보가 이어졌다.

고용지표가 악화되는 상황에서 현 정부가 공공부문 비정규직의 정규직화를 강조했지만 국방홍보원은 책임도 못 질 프리랜서를 늘려왔다.

언론 보도 이후 홍보원발(發) 자정 바람이 불기를 기대했다. 하지만 공익제보자로 의심받는 프리랜서 스태프들은 오히려 '내부고발자'로 낙인 찍혀 비정상적 업무 감시와 따돌리기 등으로 2차 피해를 받는 것으로 알려졌다.

홍보원 관계자는 "(기자에게 제보한 프리랜서 스태프) A씨는 여기서 7~8년 넘게 일한 직원인데, 기사 내용처럼 정말 그렇게 힘들었다면 벌써 그만뒀어야 하지 않냐"고 했다.

대국민 국방홍보라는 본연의 임무를 수행하는 과정에서 비정규직 처우 개선 등 잘못된 내부 관행을 고치기보다, '힘들면 떠나라'는 식의 대응은 비정규직을 내 가족처럼 생각하지 않았기 때문 아닐까.

[e-mail] 김주영 정치부