트럼프, 파월 연준 의장 강등 검토했었다

블룸버그 첫 보도, 백악관 법률팀 검토했으나 불가능 결론
커들로, “6개월전의 일. 의미없어,” 현재 강등 검토하지 않다고 밝혀

President Donald Trump speaks to reporters before boarding Marine One on the South Lawn of the White House in Washington, Tuesday, June 18, 2019, for a short trip to Andrews Air Force Base, Md., and then on to Orlando, Fla. for a rally. (AP Photo/Andrew Harnik) /뉴시스/AP

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 2월 제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장의 강등을 검토하라고 백악관 변호사들에게 지시했었다고 18일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

블룸버그는 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 연준의 금리 인상에 공개적을 불만을 나타낸후 백악관 법률팀이 파월 의장을 연준 이사로 강등하는 것을 검토했었다고 전했다. 연준은 트럼프 취임후 금리를 일곱 차례 인상했다. 익명의 소식통은 그러나 백악관은 아무런 사유없이 파월 의장을 해고하고 그 자리에 연준 이사를 앉히는 것이 힘들다고 결론을 내렸다고 밝혔다.

이번 보도가 나간 후 트럼프 대통령은 지금도 파월 의장을 강등시키고 싶냐는 기자들의 질문에는 업무 수행을 더 지켜볼 것이라고 답했다.

신분 밝히기를 꺼린 백악관 관리도 이미 수개월전의 일이라며 언급을 피했으며 래리 커들로 백악관 국가경제위원회 위원장은 파월 의장 강등은 현재 검토되지 않고 있다고 반박했다.

커들로는 보도에 대해 확인이나 부인을 모두 하지 않으면서 6개월전의 일이라며 더 이상 의미없는 것이라고 일축했다.

트럼프 대통령의 파월 의장 해임설은 연준이 금리를 인상한 지난해 12월에 처음 보도됐다.

트럼프 대통령은 인상으로 인해 금리가 낮은 유로존(유로 사용 19개국) 국가들이 경쟁에서 유리해진다며 연준의 통화정책에 대해 자주 불만을 나타냈지만 최근 파월 의장에 대한 비판은 수그러 들었으며 지난 3월 전화통화로 자리를 유지시킬 것이라고 직접 전달했다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도한바 있다. 파월 의장도 지난 3월 한 시사대담 프로그램에 출연해 트럼프 대통령에 대한 언급은 바람직하지 않다면서도 대통령은 해임 권한을 갖지 않고 있다며 자신의 4년 임기는 보장돼있다고 말했다.

미국 대통령이 금리 문제에 개입한 사례가 없었던 것은 아니다. 1984년 재선을 노리던 로널드 레이건은 폴 볼커 당시 연준 의장에게 선거 전에 금리를 올리 말라고 요청했으며 조지 HW 부시도 1992년 재선을 앞두고 뉴욕타임스와 인터뷰에서 앨런 그린스펀 당시 의장에 금리를 인하할 것을 촉구했다.

연준법에 따라 모든 연준의 이사들은 아무런 사유없이 대통령이 해임할 수 없도록 하고 있다. 설사 해임한다고 해도 대통령은 연방공개시장위원회(FOMC) 위원장을 지명할 수 없으며 위원회 내부에서 자체 선출하도록 하고 있다.

보통 위원장이 공석일 경우 뉴욕연방은행장이 맡는 전통을 이어오고 있다. [e-mail] 윤재준 기자