#멜리사 드와네케는 지난해 미국 일리노이주 시카고 소재 방 5개짜리 집을 팔고 대신 렌트하기로 결정했다. 자산 포트폴리오를 재구성하고 주택시장 향방을 잠시 지켜보기 위한 것도 있지만 가장 큰 이유는 재산세 때문이었다.
드와네케가 보유했던 주택은 시카고에서도 집값이 비싸기로 소문난 링컨파크 인근에 위치했다. 멜리사가 2010년 이 주택을 매수했을 당시 1만달러(약 1179만원)였던 부동산세는 지난해 1만5000달러(약 1769만원)로 훌쩍 뛰었다.
멜리사는 "부동산세 부담 상승이 주택를 판 커다란 이유였다"며 "재산세는 이곳에 사는 모든 사람들의 걱정거리이며 재산세의 향방을 알 수 없다는 사실이 많은 혼란을 야기하고 있다"고 말했다.
파이낸셜타임스(FT)는 지난 11일(현지시간) "재산세가 시카고 집값 상승을 억제하고 있다"고 보도했다.
시카고 부동산 중개업체들과 중개사들은 최근 몇년간 재산세가 급증한 것이 시카고 부동산 시장의 활기를 약화시킨 요인 중 하나라고 입을 모았다.
비영리 공공정책 연구소 '일리노이 폴리시'의 리서치 애널리스트인 브라이스 힐은 "1996~2016년 시카고를 관할하는 쿡카운티에서 재산세는 주택가격 중위값보다 76% 더 증가했다"고 말했다.
힐은 "시카고와 일리노이주 모두 불균형한 재정과 막대한 수준의 연금부채, 제한적인 해결책과 씨름하고 있다"며 "이처럼 재정상황이 악화되는 가운데 기업들과 유주택자들은 주택가격 상승폭을 넘어서는 재산세 증가분을 부담하고 있다"고 설명했다.
도널드 트럼프 미국 정부가 지난해 주정부와 지방정부에 납부하는 재산세 등에 대한 최대 공제액을 1만달러(약 1179만원)로 제한하는 세법개정을 실시하면서 원래부터 재산세 부담이 높은 시카고 주민들의 세부담이 큰 폭으로 증가했다.
미국 동부 최대 부동산회사 켈러윌리암스 소속 브로커인 니콜라스 애포스털은 "이 때문에 시카고 주택 판매에 브레이크가 걸렸다"고 말했다.
애포스털은 "19세기 주택을 리모델링한 시카고 링컨파크 인근의 방 5개짜리 매물이 145만달러(약 17억955만원)에 나와있다"며 "이는 뉴욕과 샌프란시스코의 비슷한 주택보다 가격은 훨씬 싸지만 재산세는 2만2000달러(약 2594만원) 수준이며 향후 수년간 증가하지 않을거란 보장도 없다"고 설명했다.
여기에 신규 고급 렌트 주택 수천개가 시카고 시내에 쏟아지면서 주택 매수 매력을 더욱 떨어뜨리고 있다.
미국 온라인 부동산정보업체 리얼터닷컴의 경제리서치 담당자인 자비에 비바스는 올해 시카고 주택시장 전망이 미국 주요 대도시 가운데 최악이라고 말했다. 그는 "주택시장 전망을 위한 일반적인 기준은 주택판매량과 주택가격"이라며 "둘 다 하락할 것으로 예상한다"고 말했다.
S&P코어로직 케이스실러지수에 따르면 시카고 주택가격은 최근 12개월간 1.9% 상승해 미국 대도시 20곳 가운데 바닥을 기록했다. 같은 기간 미국 전역의 평균 주택가격 상승률은 3.5%였다.
sjmary@fnnews.com 서혜진 기자
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