'전기차 vs 하이브리드' 車 업계 엇갈린 선택

GM·폭스바겐, 전기차에 집중
도요타·포드는 일단 하이브리드

친환경 자동차 개발에 뛰어든 글로벌 자동차 브랜드들이 하이브리드와 완전 전기차 가운데 엇갈린 선택을 하고 있다. 제너럴모터스(GM)와 폭스바겐같은 기업들은 환경 규제가 갈수록 엄격해지는 마당에 과도기의 하이브리드 대신 전기차에 집중하겠다는 방침이나 도요타와 포드같은 기업들은 소비자들에게 아직 중간 단계의 선택지가 필요하다고 보고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 보도에서 자동차 브랜드들의 미국 시장 전략이 양쪽으로 나뉘고 있다고 진단했다. 다국적 시장조사기관인 LMC오토모티브에 따르면 지난해 기준 미 시장에서 팔린 하이브리드와 전기차 비율은 전체 대비 각각 3%, 1%에 불과했지만 전기차 물결에 들어가는 돈은 적지 않다. 미 컨설팅 업체 알릭스 파트너스에 의하면 세계 자동차 기업들은 2023년까지 200종이상의 새 전기차를 개발하고 있으며 이에 약 2250억달러(약 274조원·하이브리드 제외)를 쏟아 부을 전망이다.

그러나 기업들이 향후 전략에서 가솔린과 디젤같은 내연기관 자동차, 전기차, 내연기관과 전기 모터를 합한 하이브리드를 놓고 어떻게 경쟁할 지는 천차만별이다. WSJ는 업계 전문가를 인용해 제조사들이 하이브리드 자동차를 만들기 위해서는 내연기관 자동차 제작 원가를 기준으로 대당 2000달러가 더 들어가고, 전기차를 만들려면 6000~1만달러를 더 써야 한다고 분석했다.

신문에 따르면 GM과 폭스바겐은 하이브리드를 건너뛰고 전기차에 집중할 계획이다. 두 기업 모두 점차 환경 기준이 엄격해지는 유럽과 중국에서 왕성한 활동을 하고 있다. 두 기업은 해당 지역에서 기왕에 전기차 투자를 확대하는 만큼 전기차에 집중해 규모의 경제를 만든 뒤 이를 바탕으로 미국 시장에서 가격 경쟁력을 확보한다는 방침이다.

물론 반론도 있다. 아직까지 많은 소비자들이 내연기관 자동차를 타는 상황에서 전기차가 익숙하지 않은 소비자들을 위한 대안이 필요하다는 주장이다.

과거 '프리우스' 모델로 미국 내 하이브리드 대중화에 앞장섰던 도요타는 장기적으로 전기차 생산을 고려하고 있지만 일단 기존 하이브리드 자동차를 보다 다양하게 만들 계획이다. 하이브리드 SUV를 개발 중인 도요타는 미국 매출의 15%를 하이브리드로 채우는 것이 목표다.

포드 역시 '익스플로러'나 'F-150'같은 인기 제품을 하이브리드로 만들기 위해 노력하고 있다.

[e-mail] 박종원 기자