1일 국가안보전략연구원은 이번 전원회의 결과에 대해 "대미 위협고조 전략 채택속 북미협상의 실마리를 남겼다"면서 "향후 미국의 입장 변화에 따라 전략도발 및 대미협상 가능성을 모두 열어둔 것으로 평가되나, 비핵화 협상보다는 핵군축 협상을 요구할 것으로 전망된다"고 밝혔다.
'충격적 실제행동' '새로운 전략무기를 목격하게 될 것'이라는 김 위원장의 발언에서 대미 강압전략을 채택할 것을 예고했고 '미국과의 약속에 매이지 않겠다'는 대목에서는 핵을 포기하지 않을 가능성을 완곡하게 시사했다고 풀이했다.
다만 정면돌파전에서 외교전선 강화를 가장 먼저 언급했다 점, 미국의 향후 입장에 따라 억제력 강화의 폭과 심도가 조정될 것이라고 한 부분에서는 대화의 가능성을 내비친 것으로 해석했다.
특히 전략연은 전원회의 결과 보고중 '우리의 억제력 강화의 폭과 심도는 미국의 향후 입장에 따라 상향조정될 것이다'는 문구와 관련 "국문에는 상향조정으로 언급돼 있지만 영문에는 '적절히 조정'(properly coordinate)으로 표기했다"면서 낮은 수위의 표현이 미국에 보내는 메시지로 판단했다.
김 위원장은 이번 전원회의에서 "병진의 길을 걸을 때나 경제건설 총력집중 투쟁을 벌이는 지금이나 전혀 달라진 것이 없는 현실에서 가시적 경제성과와 복락만을 보고 미래의 안전을 포기할 수 없다"고 말했다. 사실상 경제-핵 병진노선으로 회귀하는 것이 아니냐는 해석이 제기되는 부분이다.
최강 아산정책연구원 부원장은 "병진 2.0으로 새로운 정책이라고 볼수 있다"면서 "핵 보다는 경제쪽에 무게를 둔 것으로도 보이는데 핵과 경제를 같이 가지고 가면서 대외적인 압박을 가하는 것"이라고 설명했다. 다만 대외적인 부분 보다는 내부결속을 다지는 쪽에 무게를 뒀다.
김용현 동국대 교수는 아직은 핵·경제병진노선 회귀로 단정지을 수 없다고 평가했다.
김 교수는 "어쨌든 미국이 3월까지 적극적으로 움직이지 않으면 트럼프 임기 내 미국측이 기대할수 있는 것이 별로 없을 것"이라며 "그렇게 되면 북한은 단계적으로 무력시위 수준들을 높여갈 수 있다는 점에서 미국을 압박하는 신호라는 게 중요한 골자"라고 했다. 이어 "북한이 판 자체를 깰 생각 보다는 이 같은 발언을 통해 미국의 움직임을 보고 대응하겠다는 것으로 보인다"고 덧붙였다.
전략연은 병진노선 회귀를 공식 선언하지 않은 것에 대해 2년 만에 전략노선을 재수정하는 것에 대한 대한 정치적 부담감과 대외적 파장을 고려한 것으로 해석했다.
cynical73@fnnews.com 김병덕 기자
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