피닉스오픈 상징 16번홀, 마지막날 브라이언트 '메모리얼 홀'로 탈바꿈

그린 앞에서 24걸음, 왼쪽 끝에서 8걸음 변경… '24'와 '8'은 브라이언트 등번호
3R 단독 선두 농구 슈팅 버디 세레모니..2만명 관중 '코비' 연호 

2일(이하 한국 시각) 미국 애리조나주 피닉스 인근 스코츠데일의 TPC 스코츠데일에서 열린 PGA투어 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈 3라운드 16번홀에서 헬기 사고로 사망한 코비 브라이언트를 추모하기 위해 브라이언트의 현역 시절 등번호가 새겨진 유니폼을 입고 티샷을 하고 있는 토니 피나우. /사진=PGA투어 홈페이지 캡처

[파이낸셜뉴스] 전설이 된 NBA농구 스타 코비 브라이언트의 추모 열기가 한동안 이어질 전망이다.

미국프로골프(PGA)투어는 최근 헬기 사고로 숨진 브라이언트를 추모하기 위해 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈 최종일 16번홀(파3)의 홀 위치를 변경하기로 했다. PGA투어는 2일(이하 한국 시각) 미국 애리조나주 피닉스 인근 스코츠데일의 TPC 스코츠데일(파71·7260야드)에서 열린 3라운드 직후 홈페이지를 통해 "마지막날 4라운드 때 16번홀의 홀 위치가 그린 앞에서 24걸음, 왼쪽 끝에서 8걸음이 될 것"이라고 했다.

이는 전적으로 브라이언트를 추모하기 위한 조치다. 브라이언트는 LA 레이커스 시절 8번과 24번을 등번호로 달고 활약했다. 뿐만 아니다.

16번홀에 숫자 8과 24를 앞뒤로 새긴 깃발을 사용하기로 했다. 깃발의 숫자는 퍼플, 바탕은 골드색이다. ‘퍼플 앤 골드’는 LA레이커스를 상징하는 컬러다.

투어의 결정에 선수들도 반색했다. 학창시절 농구과 골프를 병행했던 지난해 US오픈 우승자 개리 우들랜드(미국)는 "투어가 브라이언트를 추모하기 위해 홀 위치를 변경한 것은 좋은 결정이다"고 했다. 디펜딩 챔피언 리키 파울러(미국)도 "정말 놀랍고, 멋진 일이다"고 평가했다.

이와는 별도로 선수들은 16번홀에서 각양각색의 방식으로 브라이언트를 추모했다. 이 홀은 2만여명을 수용하는 관중석을 가득 메운 갤러리가 선수들에게 환호와 야유를 동시에 보내 떠들썩한 분위기에서 경기가 진행된다. 이 대회에 '골프 해방구'라는 수식어가 붙은 것은 바로 이 때문이다.

토니 피나우, 저스틴 토머스, 맥스 호마(이상 미국) 등은 브라이언트의 유니폼을 입고 플레이 했다. 피나우는 숫자 8과 24가 적힌 신발을 신었고 토머스는 웨지에 브라이언트의 별명인 ‘블랙 맘바’를 새겨 넣었다. 특히 이날 9언더파 62타를 몰아쳐 단독 선두로 올라선 피나우는 16번홀에서 버디를 잡은 뒤 농구 슈팅 자세의 세레모니를 선보였고 관중들은 '코비'를 연호하는 것으로 화답했다.

대회 마지막날 사용될 16번홀 깃발. 8과 24를 앞뒤로 새기고 바탕은 골드, 숫자는 퍼플로 만들어졌다. '퍼플 앤 골드'는 코비 브라이언트의 소속 팀이었던 LA레이커스의 상징 컬러다. /사진=PGA투어 캡처

한편 2라운드까지 2타차 공동 3위에 자리하며 생애 첫 승에 청신호를 켰던 안병훈(28·CJ대한통운)은 이날 1타 밖에 줄이지 못해 공동 8위(중간합계 12언더파 201타)로 순위가 뒷걸음질쳤다. 16언더파 197타로 단독 선두에 오른 피나우와는 4타 차여서 역전 우승도 기대할만 하다.

안병훈은 이번 시즌 '톱10'에 세 차례 입상하고 있다.

재미동포 존 허(30)가 공동 11위(중간합계 10언더파 203타), 임성재(22)와 강성훈(33·이상 CJ대한통운)은 각각 28위(중간합계 7언더파 206타)와 공동 40위(중간합계 5언더파 208타)에 자리했다.

첫날 공동 8위에 오르며 상위권 입상이 기대됐던 최경주(50·SK텔레콤)는 전날 4타를 잃은데 이어 이날도 타수를 줄이지 못해 공동 61위(중간합계 1언더파 212타)로 밀렸다.

[e-mail] 정대균 골프전문기자