확진자 급증에 음압병상 확보 비상..TK·부산·충북·강원지역 이미 꽉 차 [코로나19 확산]

정부 "이동식 음압기 투입할 것"
메르스 때 예산 문제로 확보 못해

코로나19 확진자가 급증하는 가운데 병상 부족으로 사망자가 나오면서 보건당국에 비상이 걸렸다. 병실 내부 기압을 낮게 해 공기 중 바이러스가 병실 밖으로 못 나가게 하는 치료시설인 음압병상은 예상보다 빨리 차면서 음압병상 가동률이 100%인 지역이 갈수록 늘고 있다.

■대구·경북 등 일부 지역 이미 포화

24일 보건 당국에 따르면 현재 전국에 음압 병상은 총 1027개다. 이 중 국가지정 음압 병상은 198개로 19%에 불과하다. 현재 대구와 경북은 물론 부산, 충북, 강원의 국가지정 음압병상 가동률은 이미 100%다. 충남(85.7%), 서울(77.4%), 경남·광주(75%) 등도 곧 병상이 모자랄 기세다.

대전(62.5%), 경기(61.5%)도 벌써 절반 이상이 가동 중이다.

음압병상 부족으로 대구, 경북 등은 확진자를 부산 등 다른 지역으로 이송해야 하는 실정이다. 특히 확진자 중 두 번째 사망자는 대구 지역에 음압병상이 포화 상태에 이르러 부산대병원까지 이송하다 숨졌다.

게다가 음압병상 수는 지역별로 편차가 심하다. 전국의 음압병상 1027개 중 절반 이상인 526개가 서울, 경기 지역에 몰렸다. 울산은 8개, 광주 16개, 제주 17개에 불과하다. 일부 병원의 음압병상은 코로나19 확진자가 아닌 다른 질환 환자가 사용하고 있어 확진자를 수용할 음압병상은 더욱 여유가 없다.

■이동형 음압기, 예산이 관건

확진자가 계속 늘면서 치료시설 부족으로 환자들이 치료 시기를 놓칠 수 있는 상황이 되자 보건 당국은 깊은 고민에 빠졌다. 각 지방자치단체들도 확진자 증가에 대비해 시설 확충에 비상이 걸렸다.

정부는 음압병상이 부족할 경우 환자 중증도에 따라 음압병상 또는 일반격리병실까지 사용할 계획이다. 또 환자가 꾸준히 늘 것으로 보고 병원 또는 병동 전체를 비워 병실을 확보하는 '감염병 전담병원'을 지정해 대구에서 약 1000개 병상을 추가로 확보한다는 방침이다.

김강립 중앙사고수습본부 부본부장(보건복지부 차관)은 이날 오전 정례브리핑에서 "음압병상이 설치된 병원과 연계를 강화하는 한편 이동형 음압기 확보로 음압병상을 늘리기 위한 계획을 이행 중"이라고 말했다. 부족분은 추가 구매해 지원하고 경증환자의 경우 시·도별 전담병원을 지정해 1만 병상을 확보하기로 했다.

이에 대해 지난 2016년 전북대병원에 이동형 음압장비를 기증한 노벨인더스트리 김수곤 한국지사장은 "과거 메르스 사태 때도 이동형 음압기를 문의하는 병원이 많았으나 정작 예산 문제로 실제 구매하는 곳은 없었다"고 말했다. 이어 "정부가 빠른 시일 내에 예산을 확보하고 정부 차원에서 이동형 음압기를 마련해 각 병원 상황에 맞게 설치하는 것이 중요하다"고 강조했다.

그는 또 "이동형 음압기 설치도 준비하는 데 시간과 비용이 드는데 코로나19 확진자 증가세가 워낙 빨라 한계가 있을 수는 있다"며 "그렇기 때문에 더 빠른 준비가 필요하고 이번 기회에 감염 예방 체계를 더 개선할 필요가 있다"고 덧붙였다.

[e-mail] 구자윤 기자