서울중앙지법 원정숙 영장전담 부장판사는 이날 아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반(음란물 제작배포 등) 혐의를 받는 조모씨에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 구속영장을 발부했다.
원 부장판사는 "아동·청소년을 포함한 수십 명의 여성을 협박·강요해 음란물을 제작하고 이를 유포해 막대한 이득을 취득했다"며 "피해자들에게 극심한 고통을 가했을 뿐만 아니라 우리사회의 왜곡된 성문화를 조장했다는 점에서 사안이 엄중하다"고 지적했다.
이어 "불법으로 취득한 개인정보를 이용해 피해자 및 가족들에게 위해를 가하겠다고 고지하는 등 피해자에 대한 위해 우려가 있다"며 "범죄혐의가 상당부분 소명되고 증거인멸 및 도주 우려도 있다"고 영장 발부 이유를 설명했다.
이날 법원에 출석한 조씨는 마스크를 쓴 채 점퍼에 달린 모자를 손으로 당기며 얼굴을 완전히 가렸다. 그는 "피해자들은 얼굴을 공개했는데, 본인의 얼굴도 공개하라"는 취재진의 요청에 침묵을 지켰다. 또 혐의 인정 여부와 비트코인 등 암호화폐를 통해 입장료를 받았는지 묻는 질문에도 일절 대답하지 않았다.
앞서 서울지방경찰청 사이버안전과는 지난 18일 조씨에 대해 구속영장을 신청했다. 경찰은 텔레그램에서 성인 여성뿐 아니라 아동·청소년을 협박해 제작한 음란물을 돈을 받고 유통하는 n번방 사건을 수사해왔다.
조씨는 n번방 가운데 가장 악명 높은 ‘박사방’을 운영한 것으로 추정되는 인물이다. 해당 채널의 운영자는 '박사'라는 텔레그램 닉네임을 쓰고 있다. 박사는 피해 여성들을 ‘노예’라고 부르며 신상정보를 유포하기도 했다.
한편, 조씨는 16일 서울 종로경찰서에서 조사를 받던 중 자해를 시도해 병원으로 옮겨지기도 했다. 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의심 증세를 보여 검사도 받았지만, 음성으로 판정이 나왔다.
fnljs@fnnews.com 이진석 기자
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