美日,'밀착 심화'...코로나 와중에 연합훈련만 3차례

反中연대 구축 
日, 중국과 거리두기 본격화  

지난해 7월 G7정상회의에 참석한 아베 신조 일본 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령이 양자회담에서 악수를 하고 있다. 로이터 뉴스1

【도쿄=조은효 특파원】 미국의 반중연합전선 구축 움직임 속에 미·일간 밀착이 한층 심화되고 있다.

일본 자위대와 주일 미군이 코로나19 감염이 확산 중이던 지난 4월부터 최근까지 약 두 달간 총 3번에 걸쳐 미·일 연합훈련을 실시했다고 1일 니혼게이자이신문이 보도했다.

지난달 27일 연합훈련 때는 미군의 B1 전략폭격기 2대와 일본 항공 자위대의 F15, F2 전투기 16대가 동원됐다. 마루모 요시나리 항공막료장(한국의 공군참모총장)은 "미·일 공동의 억지력과 대처능력을 한층 강화하는데 매우 중요한 의의를 갖는다"고 강조했다.

코로나 여파로 실시가 불투명했던 환태평양연합군사훈련(RIMPAC·림팩)도 기간과 규모를 단축해서라도 8월에 실시한다는 방침이다. 니혼게이자이는 코로나 여파에도 이같은 대규모 연합훈련을 강행하는 데 대해 "중국의 해양진출을 경계하는 것"이라며 대중 억지력 확보를 목표로 하고 있다고 분석했다.

올 초까지만 해도 중·일 양국은 시진핑 중국 국가주석의 국빈방일 성사를 목표로 우호적인 분위기를 연출했다. 코로나19 사태 초기만 해도, 일본 정부는 중국에 방역물품을 대거 지원했다. 중국 역시 한국을 비롯해 방역물품을 지원한 여타 국가들을 제치고, 제일 먼저 일본에 감사를 표했다. 이로 인해 4월께 중·일 정상회담만 성사된다면, 중·일 관계를 한 단계 격상시키는 '제5의 정치문서'까지 도출할 것이란 전망이 나올 정도였다.

그러나 최근엔 분위기가 반전됐다. 코로나 확산 사태로 시주석의 방일이 무산되고, 도널드 트럼프 미국 대통령의 '반중 연대' 구축 움직임이 격화되자 '대중국 거리두기'가 점차 뚜렷해지고 있다.

아베 총리는 지난달 25일 미·중이 코로나19 발원지 논쟁을 벌이는 것과 관련 "코로나19 발원지는 중국"이라며 "중국이 세계평화와 지역의 안정, 번영에 책임있는 대응을 취해주길 바란다"고 공개적으로 중국 때리기에 나섰다. 또 국가안보를 이유로 중앙 정부뿐만 아니라 거의 모든 공공기관에서 화웨이 등 중국산 정보통신기기 퇴출정책도 추진한다. 미국과 '보조 맞추기' 전략이라는 분석이 나온다.

실제 중국의 부상이 일본 안보에 위협이 되고 있다는 관측이 나온다. 일본 해상보안청에 따르면 올 1~3월 오키나와와 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)주변 접속수역을 항해한 중국 관공선(정부 소유 선박)은 총 289척으로 전년동기 대비 60%나 증가했다.

4월에는 중국의 항공모함 랴오닝호 등 6척이 오키나와와 미야코지마 사이를 처음으로 왕복했다.

[e-mail] 조은효 기자