높아진 한국 스타트업 위상, ‘K-Startup 그랜드챌린지’에 역대 최대규모 몰려

코로나19에도 지난해 보다 58% 늘어

[파이낸셜뉴스]

해외에서 바라보는 대한민국 스타트업 위상이 높아지고 있다. 무엇보다 코로나19로 해외 대부분의 사업들이 취소되는 상황에서 한국 행사에 참가하는 행진이 이어지고 있는 것.

중소벤처기업부는 7일 지난 6월26일 ‘K-Startup 그랜드챌린지’ 접수를 마감한 결과 118개국에서 2648개 팀이 신청했다고 밝혔다.

이는 사업을 시작한 2016년 이후 최대치로 지난해와 비교해 58% 증가한 수치다.

‘K-Startup 그랜드챌린지’는 국내에 정착할 해외 예비 창업자 및 업력 7년 이내 스타트업을 발굴하기 위해 2016년 신설된 사업이다. 사업은 경진대회 방식으로 진행되고 우수팀에게는 상금과 국내 정착금이 지원된다.

당초에는 3월에 공고를 예정이었으나, 코로나19 사태 등 해외 사정을 고려해 5월 중순에 사업이 공고됐다.

전 세계적으로 코로나19 확산세가 그치지 않고 있는 상황에서 사업 신설 이후 최대치인 2648개 팀이 신청했다는 점은 K방역에 대한 한국의 위상도 엿볼 수 있다.

또한 한국이 글로벌 창업 생태계 순위에서 2017년 이후 가장 높은 순위를 기록하고 있다는 점도 흥행 성공과 관련된 것으로 풀이된다.

우선 신청 분야별로 보면 전자상거래 328개(12.4%), 소셜 미디어 및 콘텐츠 321개(12.1%), 인공지능(AI) 320개(12.1%), 헬스케어 285개(10.8%) 등의 순으로 나타나 코로나19 이후 각광받고 있는 비대면 관련 분야 신청이 높은 것으로 분석됐다.

대륙별로 보면 아시아(1382개), 유럽(533팀), 아메리카(353팀) 순으로 신청이 높았으며 신청 증가율을 보면 오세아니아(344% 증가)와 유럽(193% 증가)을 중심으로 모든 대륙에서 신청이 높게 증가한 것으로 나타났다.

향후 중기부는 사업에 신청한 2648개 스타트업에 대해 해외오디션을 실시해 8월까지 국내에 입국할 총 60개팀을 선발하고, 2주간의 국내 격리(해외입국자 격리시설) 후 코로나19 증상이 없을 경우 액셀러레이팅, 데모데이 등을 진행할 계획이다.

최종 우승팀을 겨루는 데모데이는 글로벌 스타트업 축제인 COMEUP 행사(11월 예정)에서 진행하고, 상위 30개 팀에는 후속 정착금을 지원하며, 이중 상위 5개 팀에는 상금도 지급할 계획이다.

중기부 관계자는 "신청 증가에는 다양한 요인이 작용하고 있다"며 "다만 우선 코로나19를 계기로 나타난 K-방역 등 우리나라의 안전한 생활·경영환경과 아프리카개발은행과의 협업홍보 등 적극적인 사업홍보가 크게 기여한 것으로 보인다"고 전했다.

[e-mail] 강재웅 기자