【베이징=정지우 특파원】미국이 중국 공산당 소속 기관이라며 중국 언론 매체 6곳을 외국 사절단으로 추가 지정했다. 이로써 미 제재를 받는 중국 언론사는 15곳으로 늘었다. 중국 정부는 “필요한 대응을 할 것”이라며 보복 조치를 예고했다.
22일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 폼페이오 미 국무부 장관은 전날 “정보 소비자인 미국인이 자유 언론이 작성한 뉴스와 중국 공산당이 배포한 선전을 구분할 수 있기 원한다”면서 이 같이 발표했다.
해당 매체는 이코노믹 데일리, 제팡 데일리(해방일보), 이차이 글로벌, 신민 이브닝 뉴스, 차이나 프레스 사회과학, 베이징 리뷰 등이다. 이코노믹 데일리는 공산당이 운영하는 베이징의 경제 전망지이며 해방일보는 상하이 공산당 기관지다. 차이나프레스 사회과학은 중국 정부 싱크탱크인 중국사회과학원(CASS)이 운영한다.
미 국무부가 외국 사절단으로 지정했다는 것은 이들 매체가 언론이 아니라 중국 정부의 통제를 받는 기관으로 인식하고 있다는 의미다. 여기에 포함되면 미 국무부에 모든 직원의 명단을 제출하고 미국 내 재산을 등록해야 한다. 신규 재산 취득시 사전 승인도 받아야 한다.
폼페이오 장관은 “그들은 모두 외국 정부에 의해 실질적으로 소유되거나 효과적으로 통제된다”면서 “중국 공산당의 선전 노력에 맞서기 위한 것”이라고 설명했다.
이에 대해 자오리젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “미국은 중국 언론사에 대한 차별과 정치적 탄압을 지속적으로 강화했다”면서 “중국은 강력한 반대와 비난을 표한다”고 반박했다.
그는 또 “미국 측 조치는 중국 언론의 명예와 이미지를 심각하게 훼손했고 중국 언론사의 정상적인 운영을 심각하게 방해했다”면서 “중국은 정당하고 필요한 대응을 할 것이며 정치적 탄압과 무리한 제한을 중단할 것을 촉구한다”고 요구했다.
미국과 중국이 상대국 언론사를 상대로 충돌한 것은 올해만 세 번째다. 앞서 미 국무부는 지난 2월과 6월 두 달에 걸쳐 인민일보, 신화통신, CGTN, 중국국제방송, 중국일보. 중국중앙방송(CCTV), 환구시보, 중국신문사(CNS) 등 9곳을 외국 사절단으로 지정했었다.
중국은 미국의 2월 조치에 자국 주재 월스트리트저널 기자 3명의 기자증을 회수하며 사실상 추방했다. 6월 지정 때는 AP통신과 UPI통신, CBS, NPR 등 4개 매체에게 일주일 안에 중국내 직원과 재무, 부동산 등의 정보를 서면으로 제출토록 통지했다.
9월에는 미국 언론 소속 취재진의 기자증 갱신을 지연 시키는 방법으로 보복한 정확도 포착됐다. 중국 외신기자협회는 지난달 초 성명을 내고 WSJ, CNN, 블룸버그 등 최소 4개 매체 소속 기자 5명의 기자증이 갱신되지 않았다고 밝혔다. 중국에선 기자증이 없으면 취재 활동을 할 수 없으며 거주 허가도 받지 못한다.
jjw@fnnews.com 정지우 기자
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