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정부가 2050 탄소중립 비전을 선언함에 따라 앞으로 우리의 생활방식도 크게 바뀔 전망이다. 먼저 신재생 에너지 확대에 따라 발전 방식이 크게 바뀔 전망이다. 현재의 석탄, 석유 중심에서 재생에너지, 그린수소 중심으로 에너지 시장이 개편될 전망이다. 이에 따라 발전비 인상에 따른 전기요금 인상은 불가피하다. 2050까지 온실가스 순배출 '제로'를 달성하기 위해서는 사실상 모든 에너지의 최종 형태는 '전기'로 전환해야 하기 때문이다.
■발전 3 key, 재생에너지·그린수소·탄소포집활용
2050 온실가스 넷제로 달성을 위해서는 발전 부문의 대전환이 불가피하다. 현재 석유, 석탄 중심의 화석연료를 태양광, 풍력 등 재생에너지와 그린수소로 대체해야 한다. 그린수소는 물을 전기 분해해 수소와 산소를 생산하는 방식으로 현재까지는 상용화가 요원하다. 재생에너지와 그린수소로 가는 중간 단계에서는 석탄보다 온실가스 배출이 적은 LNG(액화천연가스)로 대체한다. 이 과정에서 나오는 온실가스는 이산화탄소포집·저장(CCS), 이산화탄소포집·재활용(CCU) 기술을 통해 줄인다는 전략이다.
임재규 에너지경제연구원 선임연구위원은 "정부는 2050년까지 해상풍력 22GW, 육상풍력 17GW 계획을 발표했고, 넷제로 실현을 위해서는 태양광 발전 비율을 높일 수 밖에 없다"며 "다만 태양광 발전도 현재는 간척지 유휴부지를 활용하지만 향후 더 넓은 부지가 필요해 주민 수용성 문제가 생길 수 있다"고 말했다.
이어 "이산화탄소 포집 기술의 경우도 우리나라는 유럽 등과 달리 묻을 만한 땅이 많지 않고 지질구조상 가능 여부도 알 수 없다"며 "이산화탄소재활용 기술도 현재로서는 비용 불확실성이 너무 크다"고 말했다.
■온실가스 배출 없지만..'탈원전 기조' 지속
2050 넷제로 실현을 위한 징검다리로 온실가스가 배출되지 않는 원자력발전 활용에 대한 산업계의 요구도 있지만 이는 미지수다.
탈원전을 유지하면서 2050년 발전 부문의 탈탄소화를 이루려면 재생 에너지 비중을 80% 수준까지 확대해야 하는데, 이를 위해서는 500조원의 투자가 필요한 것으로 알려졌다. 현재 우리나라는 24기의 원자로를 가동 중인데 2050년까지 이를 12기 수준으로 줄일 계획이다. 석탄발전은 2034년까지 30기를 폐지하고 이 가운데 24기를 LNG발전으로 전환한다.
현재 프랑스와 미국, 일본 등은 기존 원자력 발전기를 활용하는 방안에 적극적인 것으로 알려졌다.
업계 한 관계자는 "재생에너지 확대는 불가피하지만 기존 원자력 발전을 하는 나라들은 그것을 충분히 활용하는 것도 방법"이라며 "신재생에너지 전환으로 인한 발전비용 확대와 전기요금 인상 등에 대한 국민적 합의도 필요하다"고 말했다.
■도시가스, 내연차 사라질 수도
2050 탄소 중립이 실현되면 현재 각 가정에서 쓰는 도시가스와 내연자동차도 사라질 전망이다. 또 수송 부문의 경우 전기차·수소차로 전환되는 과정에서 기존 내연차들의 온실가스 감축 문제를 해결하는 것도 중요하다.
유럽 국가들의 경우 2025년, 2030년부터 내연차 판매 전면 금지를 선언했다. 우리나라 대통령 자문기구인 국가기후환경회의는 지난달 늦어도 2040년까지 내연차 판매를 금지할 것을 제안했다.
자동차 업계에서는 부품회사들의 준비 없이 정부가 탈내연기관 정책의 속도를 낼 경우 산업의 근간이 흔들릴 수 있다는 우려의 목소리도 나온다.
산업연구원에 따르면 2050 탄소 중립 달성을 위해 30년간 매년 전년보다 10%씩 온실가스 배출량을 줄여야 하고, 이로 인해 일자리가 최대 134만명 감소할 수 있다.
김필수 한국전기자동차협회 회장(대림대학교 교수)은 "현재 내연차는 2400만대, 전기차 13만대, 수소차는 1만대 수준인데 내연차에 질소산화물 저감 장치, 공회전제한 장치 등 친환경 장치 설치를 위한 정부 보조가 필요하다"며 "2050 탄소중립 실현을 위해서는 민간 자동차 부문의 전환이 필수적이고, 이 과정에서 수소·전기차 구입에 대한 인센티브도 커져야 한다"고 말했다.
hwlee@fnnews.com 이환주 기자
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