[파이낸셜뉴스] 사퇴한 윤석열 전 검찰총장의 뒤를 이을 후임 총장 인선 작업이 이번주부터 시작된다. 4월 재·보궐선거 등 변수가 있어 새 총장 임명까진 2개월 가량의 시일이 걸릴 것으로 관측된다. 이런 가운데 이성윤 서울중앙지검장(사법연수원 23기)과 현재 검찰총장 직무대행인 조남관 대검찰청 차장검사(24기) 등이 유력한 차기 총장 후보로 거론된다.
7일 법조계에 따르면 법무부는 이번 주 검찰총장후보추천위원회 구성에 착수한다. 박범계 법무부 장관은 지난 5일 광주고검·지검 방문길에 "총장후보 추천위를 조속히 구성하려 한다. 실질적 준비단계에 들어가 있다"고 언급했다.
후보추천위는 당연직 위원 5명, 비당연직 위원 4명 등 총 9명으로 꾸려진다. 당연직 위원은 김형두 법원행정처 차장, 이종엽 대한변호사협회장, 한기정 법학전문대학원협의회 이사장, 정영환 한국법학교수회장, 이정수 법무부 검찰국장이다.
비당연직 위원은 검사장급 출신 인사 1명과 학식과 덕망을 갖춘 비(非) 변호사 출신 3명으로 구성된다. 이 중 1명 이상은 여성이어야 한다.
법무부는 검찰총장 공백 사태를 최소화하기 위해 후보추천위 구성부터 속도를 낼 방침이지만 후보추천위 구성을 완료하는 데만도 많은 시간이 소요될 것으로 보인다.
지난 2013년 채동욱 전 검찰총장이 중도 사퇴했을 땐 사의 표명 후 후보추천위 구성까지 24일, 2017년 김수남 전 검찰총장이 사의를 표했을 땐 후보추천위 구성까지 50일이 걸린 바 있다.
후보추천위 구성과 통상 일주일의 천거 기간, 천거된 후보자들의 검증 작업까지 고려하면 후보추천위 첫 회의는 일러야 4월 초에 열릴 것이란 전망이다.
일각에선 4월 7일 재보선이 치러지는 만큼 그 이전까지는 인선 작업 속도를 적절히 조절하지 않겠느냐는 관측도 나온다.
후보추천위는 천거된 후보자 중 3명 이상을 골라 법무부 장관에게 추천한다. 장관은 후보추천위의 추천을 존중해 총장 후보자를 대통령에게 제청한다. 이후 인사청문회를 거쳐 새 총장은 이르면 4월 말이나 5월에 취임할 것으로 예상된다.
차기 총장 후보로는 이 지검장이 가장 유력하게 거론된다. 다만 김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 의혹 사건의 피의자로 수사를 받는 데다 검찰 내부의 반대 목소리가 큰 점이 부담이란 분석이 나온다. 이에 반해 임기 말로 접어든 문재인 정부가 '안전판' 역할을 기대하며 이 지검장을 밀어붙일 수 있다는 관측도 있다.
조 차장검사의 총장 기용설도 거론된다. 조 차장검사는 의견 충돌을 수습하고 중재하는 능력이 뛰어나다는 평가를 받지만, 지난달 검찰 중간간부 인사 때 윤 전 총장의 의견을 반영해줄 것을 공개적으로 요구해 주목받았다.
이밖에 검찰 출신 변호사들도 주목을 받고 있다. 봉욱 전 대검찰청 차장검사와 김오수·이금로 전 법무부 차관도 후보군으로 꼽힌다.
한편 박 장관은 윤 전 총장 사퇴로 분위기가 어수선한 검찰 조직을 다지기 위해 "검찰이 크게 동요하지 않았으면 좋겠다"고 검사들에게 당부했다. 현재 검찰 내부에서는 중대범죄수사청(수사청) 추진에 대한 검사들의 집단 반발이 일어나고 있다.
검찰도 윤 총장 사퇴 후 조직 추스르기에 발빠르게 나서고 있다. 조남관 총장 직무대행은 8일 전국 고검장 회의를 소집했다. 조상철 서울고검장, 구본선 광주고검장, 강남일 대전고검장, 장영수 대구고검장, 오인서 수원고검장, 박성진 부산고검장 등이 참석한다.
고검장들은 이 자리에서 최근 대검이 취합한 수사청 관련 의견을 공유하고 이에 대해 논의할 것으로 알려졌다. 회의 공식 의제는 총장 공석에 따른 조직 안정방안과 새로운 형사사법시스템 정착을 위한 방안, 여권이 추진 중인 공소청법, 수사청 법안 등에 대한 의견수렴 등이다.
rsunjun@fnnews.com 유선준 기자
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