文대통령, '혈맹 상징' 알링턴 참배 "한미동맹 더욱 강력히 발전"

20일 방미 일정 본격 시작...루즈벨트 기념관 시찰도

[워싱턴=뉴시스]추상철 기자 = 한미정상회담 참석차 미국 워싱턴을 방문중인 문재인 대통령이 20일 오전(현지시간) 워싱턴D.C. 인근 알링턴 국립묘지를 찾아 무명용사의 묘에 헌화하고 있다. 2021.05.20. [e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상

【워싱턴DC=공동취재단·서울=김호연·송경재 기자】 문재인 대통령은 20일(이하 현지시간) '한·미 혈맹'의 상징이자 미국의 성지인 알링턴 국립묘지 참배를 시작으로 공식 방미 일정에 돌입했다. 견고한 한·미동맹을 강조하기 위한 취지로 풀이된다.

지난 19일 미국 워싱턴 인근의 앤드루스 공군기지를 통해 미국에 도착한 문 대통령은 코로나19 상황 등을 고려해 바로 숙소로 이동해 휴식을 취한 뒤 이날 오전 알링턴 국립묘지를 방문했다.

알링턴 국립묘지는 한국전 전사자를 포함해 참전용사 및 가족 약 40만명이 잠들어 있는 미국 최대 국립묘지 중 하나다. 미국 대통령이 취임 후 가장 먼저 참배하는 곳이기도 하다.

문 대통령은 워싱턴 관구사령관의 안내에 따라 '하나님만 아시는 무명용사들'을 기리는 무명용사의 묘를 찾아 참배하고, 낯선 땅에서 자유와 평화를 위해 헌신한 모든 군인들의 희생에 경의를 표했다. 이후 국립묘지 기념관 전시실로 이동해 무명용사의 고귀한 희생을 기리는 기념패를 기증했다.

문 대통령은 또 이날 행사에 참석한 미측 인사들을 만나, 피로 맺어지고 오랜 세월에 걸쳐 다져진 한·미동맹을 조 바이든 대통령과 함께 더욱 강력하고 포괄적으로 발전시켜 나가겠다고 다짐했다.

문 대통령은 국립묘지 방문에 이어서는 루즈벨트 기념관을 시찰했다.

[워싱턴=뉴시스]추상철 기자 = 한미정상회담 참석차 미국 워싱턴을 방문중인 문재인 대통령이 20일 오전(현지시간) 워싱턴D.C. 인근 알링턴 국립묘지를 참배하고 있다. 2021.05.20. [e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상

문 대통령은 오는 21일에는 바이든 대통령이 한국전 참전용사에게 명예훈장을 수여하는 자리에 참석한다.

백악관은 이날 보도자료를 통해 "바이든 대통령이 21일 6·25전쟁과 베트남전 참전용사인 랠프 퍼킷 주니어 퇴역 대령에게 미국 최고 무공훈장인 명예훈장(Medal of Honor)을 수여한다"면서 "문 대통령도 기념식에 참석할 것"이라고 밝혔다.

바이든 대통령이 명예훈장을 수여하는 것은 취임 후 처음이다.

특히, 문 대통령과 한·미 정상회담을 하는 날 한국전 참전용사에게 미 최고 영예를 수여함으로써 견고한 한·미 동맹을 강조하려는 것으로 풀이된다.

[e-mail] 김호연 기자