[파이낸셜뉴스] 코로나19 충격으로 경영 어려움을 겪고 있는 중소기업들이 내년 최저임금을 동결해야 한다고 주장했다. 최저임금이 인상된다면 중소기업의 절반 가량이 고용을 줄일 것이란 우려가 나온다.
한국경영자총협회와 중소기업중앙회는 최저임금 수준의 근로자를 고용하고 있는 중소기업 600개사를 대상으로 실시한 '중소기업 고용애로 실태 및 최저임금 의견조사' 결과를 25일 밝혔다.
조사 보고서에 따르면 중소기업의 57.1%는 내년 최저임금을 동결(50.8%)하거나 인하(6.3%)해야 한다고 응답했다. 특히 10인 미만 기업에서 최소한 동결해야 한다는 응답은 72.1%에 달했다.
코로나19로 중소기업의 경영상황은 악화된 것으로 조사됐다. 중소기업의 68.2%는 코로나19 이전 대비 현재 경영상황이 나빠졌다고 답했다. 특히 비제조업은 75.6%, 10인 미만 기업은 79.4%가 악화됐다고 응답해 업종과 규모별로 편차가 심하게 나타났다고 경총은 분석했다.
현재 정상적인 임금 지급이 어려운 기업은 40.2%에 달하는 것으로 나타났다. 특히 비제조업(48.3%), 10인 미만 기업(55.6%)에서 상대적으로 더 어려움을 겪고 있었다. 기업 중 47.8%는 코로나19로 인한 경영 어려움으로 추가 대출을 받았고, 38%의 기업은 휴업·휴직·퇴사한 근로자가 있는 것으로 드러났다.
경영·고용 어려움 회복 예상시기에 대해서는 1년 이상 걸리거나(35.0%) 장기간 회복이 어려울 것(16.7%)이란 응답이 우세했다.
현재 최저임금(8270원) 수준에 대해선 '높음'(35.3%), '적정'(58.7%), '낮음'(6.0%)으로 나타났으나, 상대적으로 '높다'는 응답이 비제조업(39.0%)과 10인 미만 기업(42.2%)에서 높게 나타났다.
최저임금 인상시 대응방법으론 기업의 41%는 '고용감축(기존인력 감원과 신규채용 축소)'을 꼽았다.
류기정 경총 전무는 "지난해 코로나19 등 경기 충격에 대한 회복세가 업종별·규모별로 차별화되는 불균형 회복이 심화되고 있다"며 "중소·영세기업은 상대적으로 회복이 더딜 수밖에 없는 만큼, 올해도 최저임금 안정 기조를 바탕으로 기업들의 경영여건 회복과 일자리 유지를 최우선적으로 고려해야 한다"고 말했다.
seo1@fnnews.com 김서원 기자
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