부산상공회의소(회장 장인화)는 22일 2022년 최저임금에 대한 지역 산업현장의 의견을 담은 긴급조사 결과를 내놨다. 조사 대상은 지역 주요 제조기업 100곳이다.
조사 결과에 따르면 전체 조사기업 중 58.5%가 최저임금 동결을 바랐고 35.8%는 소폭 인상을 요구해 지역 산업현장은 대부분 동결 또는 소폭의 인상만 기대했다. 삭감이 필요하다는 입장도 5.7%였다.
백신 접종이 본격화되고 있지만 변이 바이러스로 4차 대유행이 확산되는 등 코로나19가 장기화되면서 기업의 기초체력이 약화된 상황이라 현재의 최저임금 수준도 버겁다는 게 현장의 목소리다. 실제 올해 최저임금인 8720원에 대해서도 조사응답 기업 66%가 부담을 호소한 바 있다.
조사에 응한 A사는“기업 경영 환경을 감안해 동결하는 것이 타당하다”고 했다. B사 역시“인상이 불가피하더라도 1% 내에서 검토해야 한다”고 요구하기도 했다.
조사 기업들은 최저임금 결정에 코로나19의 위기 상황을 최우선적으로 고려해줄 것을 요구했다. 조사기업 중 56.6%는 최저임금 결정에 코로나19로 인한 기업 경영상황이 우선적으로 반영돼야 한다고 응답해 가장 많은 비중을 차지했다.
다음으로는 물가상승 18.9%, 고용상황 13.2%, 경제성장률 5.7% 등의 순으로 나타나 경제성장률을 가장 비중있게 고려한 최저임금위원회 공익위원의 산출 기준과는 다소 거리가 있는 것으로 나타났다. 최저임금위원회는 지난 12일 경제성장률(4.0%)에 소비자물가상승률(1.8%)을 더하고 여기에 취업자증가율(0.7%)을 뺀 수치를 2022년 최저임금 산출 근거로 제시한 바 있다.
한편 내년 최저임금 인상으로 기업들의 신규채용은 불가피하게 줄어들 수밖에 없을 전망이다.
최저임금 인상에 대한 기업 차원의 대책을 물은 결과 가장 많은 35.8%는 신규채용을 축소하겠다고 응답했다. 뒤이어 근무시간 조정 28.3%, 감원 13.2%, 인센티브 축소 9.4%, 복지 축소 3.8% 등으로 나타나 내년 경영상황이 나빠진다면 임금을 두고 노사 갈등은 한층 심화될 것으로 보인다.
조사에 참여한 C사는“기업 입장에서는 복지로 나가던 비용을 줄일 수도 있다”고 했다. D사도 “최저임금 인상의 취지에도 불구하고 현 시점에서 중소기업의 선택은 채용을 줄이는 것밖에 없다”고 하소연하기도 했다.
부산상의 기업동향분석센터 한 관계자는“백신 접종이 본격화되고 있음에도 불구하고 코로나19로 인한 팬데믹이 4차 대유행으로 이어지고 있는 상황에서 중소기업은 물론 소상공인들의 고통이 좀처럼 줄지 않고 있다”면서 “이런 상황에서는 최저임금 인상보다는 일자리를 지키는 노사 간의 상생 노력이 우선돼야 할 것”이라고 강조했다.
defrost@fnnews.com 노동균 기자
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