美국방부 ″한미연합훈련, 양국합의로 이뤄질 것"

김여정 북한 노동당 부부장. AP뉴시스

[파이낸셜뉴스] 미국 국방부는 1일(현지시간) 김여정 북한 노동당 부부장의 '한미연합훈련'이 예정대로 진행되는 것은 "남북 관계의 앞길을 흐리게 하는 일이 될 것"이라고 밝힌 것과 관련해 "모든 결정은 (한·미) 상호 합의에 따를 것"이라고 전했다.

미국의소리(VOA)에 따르면 미 국방부 대변인은 이날 8월 연합훈련 조정 여부를 묻는 질문에 "한·미연합사령부 정책에 따라 우리는 계획돼 있거나 실시된 훈련에 대해 언급하지 않는다"고 말했다.

이 대변인은 "병력 보호는 한·미연합사령부의 제1의 우선순위이며 모든 한·미 훈련은 한국 정부와 한국 질병관리청의 코로나19 지침을 존중할 것"이라고 강조했다.

미 국방부의 이런 발언은 한·미 합동방어 태세를 유지하고 있다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

국방부는 연합훈련이 "쌍방의 결정이며 모든 결정은 상호 합의에 따라 이뤄질 것"이라고 거듭 강조했다.

앞서 김 부부장은 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 이달 16일부터 9일간 예정된 한미훈련과 관련해 "북남관계의 앞길을 더욱 흐리게 하는 재미없는 전주곡이 될 것"이라고 압박했다.

이어 "우리는 합동군사연습의 규모나 형식에 대해 논한 적이 없다. 희망이냐, 절망이냐 선택은 우리가 하지 않는다"며 "(남측의 결정을) 예의주시해 볼 것"이라고 덧붙였다.

지난 7월 27일 남북 정상 간 친서 교환으로 13개월간 단절된 통신연락선을 복원하면서 한미훈련 조정 가능성도 거론되는 상황이다.

[e-mail] 강규민 기자