【파이낸셜뉴스 광명=강근주 기자】 65연승을 기록하며 경륜 최강자로 등극한 임채빈 선수가 불러온 피그말리온 효과(원하는 대상에 정신을 집중해 닮기를 갈구하면 불가능한 일도 실현된다는 심리적 효과)일까? 최근 임채빈(169cm)처럼 신장 170cm 이하 선수들이 불리한 신체조건을 극복하고 특선-우수급에서 주축 선수로 맹활약 중이다.
보통 운동선수 신장은 일반인보다 크고 경륜도 170cm 이상 키에 건장한 체격을 자랑하는 경우가 전체 선수 중 94%를 차지한다. 반면 단신 선수는 6% 소수에 불과하지만 저돌적인 경기운영과 빠른 상황대처능력을 앞세워 차곡차곡 승수를 쌓아가는 선수가 많아지고 있다. 이태호-정충교-이진원-이찬우-김다빈-이인우-안효운 선수가 대표적인 경우다.
◇돌아온 테크니션 격투사 이태호
최근 임채빈 못잖게 화제를 낳고 있는 선수는 이태호(170cm)다. 이태호는 작년 5월30일 출전 이후 7개월간 공백기를 갖고 올해 1월 격투사가 되어 돌아왔다. 그가 속한 특선급은 공백기 없이 경기에 출전했던 비노조 선수가 장악하고 있기 때문에 초주 줄서기에서 좋은 자리 확보는 언감생심 꿈도 꿀 수 없다.
그러나 이태호는 자리가 나지 않는다 해도 전혀 게이하지 않았다. 강축이 있는 편성에선 몸싸움을 불사하며 그 뒤를 노렸고 가끔은 보여주기식 선행, 젖히기도 구사하면서 존재감을 알렸다.
이런 이태호 열정은 5월 접어들면서 진가가 발휘됐다. 박용범-정재원 대결로 압축됐던 5월20일 광명에서 반주 전 깜짝 젖히기 우승을 선보이면서 쌍승 57.8배, 삼쌍승 128.4배 이변을 연출했다. 6월17일에도 당시 슈퍼특선급이던 정하늘 선행을 내선에서 받아간 후 추입까지 연결시키며 자신을 응원했던 팬에게 쌍승 10.0배, 삼쌍승 55.7배를 선사했다. 다음날에도 정하늘과 다시 승부를 벌이며 간발의 차이로 2착하는 등 6월17일 이후 현재까지 10연속 입상을 하고 있다.
특히 이 기간에 임채빈을 5차례 만나 7월17일 부산결승, 8월15일 광명결승을 포함해 4차례 2착, 1차례 3착을 기록했다.
이태호의 신사팀 후배 정충교(166cm)도 이태호와 거의 흡사한 경기운영으로 1월14일 쌍승 222.4배, 삼쌍승 647.0배의 대박 우승을 차지하는 등 올 시즌 31전에 1착 3회, 2착 4회, 3착 12회(승률 9%, 연대율 23%, 삼연대율 61%)의 양호한 성적을 기록했다.
◇LTE급 일취월장 이진원-이찬우
우수급 기교파 이진원(160cm), 이찬우(169cm)는 올 시즌 들어 LTE급 속도로 일취월장해 경륜 팬 인기를 누리고 있다.
먼저 두각을 나타낸 선수는 경륜 최단신 이진원이다. 작년 9월 특별승급으로 우수급에 진출한 뒤 1착 2회, 2착 5회의 나름 준수한 성적으로 2021년을 마치더니 올 시즌에는 5월14일 쌍승 162.1배, 삼쌍승 720.8배 대박 우승을 비롯해 41전에 1착 9회, 2착 13회, 3착 7회(승률 23%, 연대율 55%, 삼연대율 71%)의 업그레이드된 실력을 과시하고 있다.
이찬우는 이진원보다 시작은 조금 늦었으나 최근 8경기 중 8월15일 광명결승, 28일 부산결승을 제외한 나머지 6경기에서 추입 5회, 젖히기 1회 우승을 차지하며 깜짝 스타로 떠올랐다. 8월에만 6승을 쓸어담으며 월간 최다승자로 우뚝 서고 26일, 27일 부산에서 우수급 대표적 선행형 강자인 조봉철, 오기호를 연달아 잡아냈다.
◇기교+선행 갖춘 신예 폭격기 김다빈-이인우
우수급 김다빈(168cm), 이인우(169cm) 선수는 기교에 능하면서도 선행에도 강점이 있는 신인으로 이목이 집중되고 있다.
작년 선발급에서 적응기를 마치고 올 시즌 시작과 함께 우수급으로 올라온 김다빈은 어떤 강자와 붙더라도 기죽지 않는 선행을 감행하면서 입지를 넓혀갔다. 결국 1, 2월 시행착오를 거친 뒤 3월부터는 승수를 차곡차곡 쌓아올렸고 현재까지 43전에 1착 11회, 2착 11회, 3착 7회(승률 26%, 연대율 51%, 삼연대율 68%)를 기록했다. 이 기간 선행입상 14회, 젖히기입상 6회로 선행-젖히기 비중이 절대적으로 높다.
이인우 우수급 데뷔는 김다빈보다 6개월 뒤진 올해 7월부터다. 7월1일 선행 3착으로 데뷔전을 치렀고 다음날 토요경주에서 젖히기 4착을 하며 예열을 마친 이인우는 3일 일요경주에서 다시 젖히기를 쏘면서 김종력을 여유 있게 막아내고 빠르게 우수급 첫 승을 신고했다. 지난주 광명에선 금요일 선행 2착, 토요일 선행 4착, 일요일 젖히기 3착을 각각 기록했다.
◇백전노장 ‘불꽃 젖히기’ 안효운
안효운(168cm) 선수은 시간을 거꾸로 되돌리고 있는 46세 백전노장이다. 작년 6월27일 출전 이후 약 9개월만인 올해 3월25일 선발급으로 복귀한 뒤 가볍게 특별승급에 성공하더니 4월29일 우수급 첫 시합에서도 특유의 젖히기를 앞세워 후배들을 무력화시켰다. 초주 대열 4～6번째 자리를 선호하는 안효운은 46세 선수가 맞나 싶을 만큼 폭발적인 젖히기가 일품이다. 선행형 선수들 시속이 밋밋하면 가차 없이 젖히기로 넘어서고 강자들이 승부거리를 좁히더라도 막판 추입을 몰아치면서 역전에 성공하는 경우가 많다.
현재까지 우수급 성적은 31전에 1착 10회, 2착 7회, 3착 3회(승률 32%, 연대율 55%, 삼연대율 65%)를 기록 중이며 10회 우승하는 동안 젖히기 우승은 6회, 추입 우승은 4회를 차지했다. 조금만 힘을 내면 최고령 특선급 등극도 가능할 전망이다.
경륜 전문가들은 "비선수 출신으로 최초의 그랑프리 우승자로 지난주 광명에서 다시 실력을 발휘하기 시작한 박병하(170cm), 호남권 김기범(168cm), 김이남(169cm), 강재원(169cm), 최원재(168cm), 우수급 자유형 강자 천호성(168cm), 최창훈(170cm) 등도 단신의 매운 맛을 제대로 보여주고 있다"고 분석했다.
kkjoo0912@fnnews.com 강근주 기자
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