“기후위기 닥치면 저소득층부터 타격”

소울에너지-곽재식 숭실사이버대 교수 대담

곽재식 숭실사이버대 환경안전공학과 교수 / 사진=소울에너지 제공

[파이낸셜뉴스] 기후위기, 인플레이션으로 인한 식량 가격 폭등 현상은 저소득층에 큰 피해를 입힐 수 있다는 분석이 나왔다.

19일 신재생에너지 전문기업 소울에너지에 따르면 곽재식 숭실사이버대학교 환경안전공학과 교수는 최근 대담회에서 “비가 자주 오던 곳에 비가 오지 않아 가뭄이 들고 비가 오지 않던 곳에 비가 와서 홍수가 나도 지구 전체 평균은 변화가 없지만 인간 생활에는 큰 문제가 발생한다”며 이같이 말했다.

곽 교수는 이어 “농산물 가격이 불안정해지면 피해를 입는 건 저소득층으로 농업 비중이 낮은 국가뿐 아니라 지식산업 위주 선진국도 피해를 비껴갈 수 없다”며 “인플레이션으로 식량 가격이 높아지면 선진국은 개발도상국에 높은 값을 치르고 사오기 때문”이라고 설명했다.

특히 그는 “문제는 개발도상국 저소득층과 높은 가격 때문에 식량을 구입하기 어려운 선진국 저소득층의 삶”이라고 짚었다.

기후변화에 일조한 논농사의 탄소배출 문제도 화두에 올랐다.

곽 교수는 벼를 키울 때 담수 상태에서 유기물이 분해될 때 배출되는 이산화탄소 양이 상당하지만 많은 사람이 심각하게 생각하지 않는 점을 지적했다.

그는 탄소배출 시각에서 농업을 바라볼 필요가 있다고 전했다. 곽 교수는 “탄소배출 하면 자동차 사용, 공장 가동 등을 떠올리지만 유럽과 미국에서 발표한 연구 결과에 따르면 논농사가 특히 심각한 문제”라며 “탄소배출 때문에 논농사 짓지 말라고 할 수 없으니 정부가 그 대안을 마련해야 한다”고 제안했다.

또한 곽 교수는 대기업 중심의 현안에서 돌파구를 찾는 것도 방법이라고 말했다. 그는 “예를 들어 세계 주요 비료 공급사가 10곳 있다면 그 기업들에서만 대체 가능한 신기술을 개발해도 비료로 인한 온실가스 발생과 토양 황폐화 문제를 상당 부분 해결할 수 있을 것”이라고 강조했다.

안지영 소울에너지 대표는 “재생에너지 기업으로서 소울에너지가 나아가야 할 방향에 대해 고민하는 시간이었다”며 “꾸준히 명사와 만나 기후위기 문제와 극복 방법을 대해 듣고 묻는 시간을 통해 기후위기에 대해 알릴 계획”이라고 말했다.

[e-mail] 김태일 기자