비엘, 자궁경부전암 치료신약 ‘BLS-M07’ 국제학회 발표 성료

세계 석학과 논의 통해 ‘BLS-M07’를 암 환자 대상 치료제로 확장 추진

[파이낸셜뉴스] 신약개발 전문 기업 비엘이 지난 주 개최된 ‘국제 부인과 종양학회 연례국제학회’에서 자사의 ‘BLS-M07’의 연구성과 발표를 성공적으로 마쳤다고 6일 밝혔다.

앞서 지난 9월29일부터 10월1일(미국 현지시간)까지 뉴욕에서 진행된 이번 학회에서는 전 세계 산부인과 종양 전문의 및 제약업체 관계자가 다수 참여해 부인과 종양 분야의 최신 연구동향 및 치료제 개발성과 발표를 대면 및 온라인으로 동시 진행했다.

이 자리에서 비엘은 자사의 임상개발 약물 ‘BLS-M07’의 연구성과를 임상시험 책임자인 고려대학교 의과대학 산부인과 이재관 교수를 통해 발표했다. 또한 이번 학회에서 ‘BLS-M07’의 연구성과를 바탕으로 제약사 라이센싱 관계자 및 종양 전문가 등의 미팅을 통해 자궁경부암 적응증으로 확장에 대한 가능성을 타진했다.

비엘 관계자는 “이번 학회에서 ‘BLS-M07’의 자궁경부전암 치료효능 연구성과와 더불어 종양 전문의와의 검토를 거쳐, 생존율이 낮은 진행성 자궁경부암의 적용 가능성을 확인할 수 있었다”라며 “면역항암제와 병용 투여를 통해 획기적인 치료제가 없는 말기 자궁경부암 환자를 위한 치료제 개발도 적극 추진해 적응증 확장과 함께 상업화 가능성을 보다 높일 수 있을 것으로 기대한다”라고 언급했다.

전문가들에 따르면 현재 수술이 불가한 말기 자궁경부암 환자의 경우 화학요법이나 방사선 치료가 시행되고 있으나, 낮은 반응율 및 높은 부작용으로 인해 새로운 치료법의 수요가 매우 높다.

특히, 최신항암제로 알려진 면역항암제는 단독으로 사용할 경우 효능이 낮아 새로운 병용요법 마련이 절실한 상황이다.

‘BLS-M07’은 자궁경부감염 및 암 발생의 주요 원인으로 알려진 인유두종바이러스(HPV)를 표적으로 하는 먹는 치료백신이다. 경구 복용시 장 점막면역 반응을 통해 HPV 항체를 형성, T 세포를 자극해 자궁경부 내 감염세포를 제거하는 기전이다.

따라서 T 세포 작용을 이끌어내는 면역항암제와 병용 투여시 시너지 효과가 클 것으로 다수의 전문가들이 긍정적 의견을 냈다.

이 약물은 인체에 친숙한 유산균 기반으로 그 동안의 임상시험을 통해 약물과 관련된 중증 부작용이 없는 안전한 물질로 평가 받고 있다.

최근 임상 2/3상 시험을 위한 IND 심사가 식약처에서 승인되어 5개 의료기관에서 환자 모집을 위한 준비가 시작되고 있다.

[e-mail] 김경아 기자