與 차기 권력은 누구… 치열한 물밑경쟁

가처분 리스크 해소된 국힘
총선 공천권 쥔 당권경쟁 점화
김기현·안철수·조경태 거론 속
'장외전' 유승민도 등판 유력

여권에서 이른바 '가처분 리스크'가 해소되면서 국민의힘 차기 당권 경쟁에 불이 붙고 있다. 원내의 경우 김기현, 안철수, 조경태 의원이 차기 당권주자로 거론되는 가운데 원외에선 유승민 전 의원의 등판설이 유력하게 점쳐진다. 2024년 총선 공천권을 쥐는 데다, 윤석열 정부 초기 국정운영 파트너라는 상징성이 큰 만큼 치열한 경쟁이 예상된다.

10일 정치권에 따르면 이준석 전 국민의힘 대표 추가 징계와 가처분 기각 결정으로 '가처분 리스크'가 해소되면서 물밑 당권 경쟁이 후끈 달아오르고 있다.

김기현 의원은 일찌감치 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 메시지를 내면서 존재감을 키우고 있다. 김 의원은 이날 페이스북에 "거대야당의 횡포가 지속되고 있고 약 1년 6개월 남은 국회의원 총선이 가까워질수록 강성 '개딸' 팬덤에 기대고 있는 이 대표와 민주당은 더욱 드세게 딴지걸기를 할 것"이라며 "우리당도 하루빨리 당 지도 체제를 정상화해야 한다"고 강조했다.

특히 "차기 지도부의 지상과제는 단연코 총선승리이고, 윤석열 정부의 성공에만 모든 것을 걸어야 할 것"이라며 "차기 당대표가 되고자 하는 사람은 2024년 총선을 자신의 대선가도를 위한 발판으로 삼으려 해서는 안 된다"고 덧붙였다. 사실상 차기 대권주자로 거론되는 안철수 의원, 유승민 전 의원을 견제하는 표현으로 해석된다.

안 의원은 전날 한 방송 인터뷰에서 당권도전 의사를 재확인하고, "도대체 누가 이번 총선을 지휘할 때 우리가 다수당을 점할 가능성이 높은 사람인지 당원들께서 현명하게 판단하실 것"이라며 자신이 총선 승리를 이끌 적임자라고 강조했다. 또 "저는 윤석열 정부의 연대 보증인이다. 윤석열 정부가 실패하게 놔둘 자유가 없는 사람"이라며 윤 대통령과 대선 과정에서 단일화를 이뤘던 점 등 '정부의 국정운영 동반자'를 내세웠다.

원내 유일한 '비윤계' 당권주자로 꼽히는 조경태 의원은 '국회의원 면책특권 폐지' 등 정책비전을 내놓으면서 친윤계 후보들과 차별화하고 있다. 조 의원은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 "국회의원의 직무상 발언이라 하더라도 명백한 범죄행위를 하거나, 고의로 타인의 명예를 훼손시키고 사회 혼란을 일으킨다면 처벌할 수 있도록 해야 할 것"이라며 "이제 국회의원에 대한 면책특권을 폐지해야 한다"고 밝혔다. 조 의원은 당권 도전 시기와 관련, 10월 말경 공식화할 것임을 예고했다.

유승민 전 의원 또한 대구·경북 지역에서 자신에 대한 지지도가 높다는 여론조사 결과 등을 공유, 장외전에 나섰다. 유 전 의원은 페이스북을 통해 차기 당대표 조사 결과, 관련 칼럼 등을 공유하고 있다.

민주당 이재명 대표를 향해서는 강도 높은 비판 메시지를 내는 것은 다른 주자들과 비슷하나, '비윤계'로 차별화하는 것도 눈에 띈다.

김나경 기자