美 바이든 기밀 누출 스캔들 일파만파, 한국계 특검 임명

美 법무부, 한국계 로버트 허 전 지검장 특검 임명
개인 사무실 이어 자택에서도 기밀문서 또 발견
바이든 "심각하게 받아들인다. 적극 협조" 약속

미국 조 바이든 대통령 기밀문서 누출 사건 특별검사를 맡은 로버트 허 전 메릴랜드주 연방지검장.AFP연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 미국 법무부가 조 바이든 미 대통령의 기밀문서 누출 혐의를 수사하기 위해 한국계 특별검사를 임명했다. 바이든은 누출된 문서를 인지하지 못했다며 수사에 적극 협조하겠다고 말했다.

AP통신 등 현지 매체들에 따르면 메릭 갈런드 법무장관은 12일(현지시간) 발표에서 해당 사건을 수사하기 위해 로버트 허 전 메릴랜드주 연방지검장을 특별검사에 임명한다고 알렸다. 로버트 허는 한국계 인사로 과거 트럼프 정부 시절 법무부 수석차관보를 거쳐 2018년 4월부터 2021년 2월까지 메릴랜드주 연방지검장을 지냈다.

법무부는 누출된 기밀문서가 추가로 발견되면서 특검 체제로 전환했다. 앞서 미 언론들은 지난 9일 보도에서 바이든의 개인 변호사들이 중간선거 직전이었던 지난해 11월 2일에 미 워싱턴DC의 바이든 개인 사무실에서 기밀문서 약 10건을 찾았다고 전했다.

해당 문서들은 바이든이 부통령을 지냈던 버락 오바마 행정부에서 작성된 문서로 우크라이나와 이란 등의 국제 정세가 담긴 브리핑 내용이었다. 법무부는 지난해부터 시카고 검찰에 해당 사건 수사를 지시했다.

바이든의 백악관 수석 변호인인 리처드 사우버는 12일 성명을 내고 사실 발견된 문서들이 더 있었다고 고백했다. 이날 발표에 따르면 대통령의 변호인단은 첫 번째 문서 발견 이후 지난해 12월 델라웨어주 윌밍턴의 대통령 자택과 같은주 레호보스 해변에 위치한 여름 별장을 수색했다. 사우버는 윌밍턴 자택의 "차고 창고 공간과 인접한 방"에서 오바마 정부 당시 작성된 기밀문서가 또 나왔다고 밝혔다. 이어 "개인 문서와 정치 관련 문서 사이에 있었다"고 설명했다. 바이든의 변호사들은 지난해 12월 20일에 관련 사실을 법무부에 통보했고 미 연방수사국(FBI)이 문건을 회수했다.

2024년 대선 출마를 검토하고 있는 바이든은 연달아 기밀문서 누출 사건이 공개되자 바쁘게 움직였다. 그는 12일 기자들과 만나 "이 사안을 심각하게 받아들인다"며 "우리는 법무부 검토에 전적으로 완전히 협력하고 있다"고 말했다. 백악관의 카린 장 피에르 대변인도 브리핑에서 "대통령은 문건의 존재 자체를 몰랐으며, 본인이 언급한 대로 상황을 심각하게 받아들이고 있다"고 강조했다.

미 언론과 공화당은 바이든의 측근들이 기밀문서 발견 이후 한참이 지나도록 이를 알리지 않았다고 공격했다.

앞서 바이든 정부는 지난해 8월 도널드 트럼프 전 대통령의 플로리다주 자택을 압수수색해 그가 기밀문서를 빼돌렸다는 혐의를 조사했으며 이미 특별검사를 투입했다. 지난해 중간선거에서 하원을 차지한 공화당은 이번 사건 외에도 바이든의 차남인 헌터 바이든의 탈세 및 정경유착 혐의, 바이든의 정치적 외압 혐의 등에 대해 조사를 준비하고 있다.

공화당의 케빈 매카시 하원의장은 12일 기자회견에서 "의회가 조사해야 한다"며 "특별검사가 필요하다고는 생각하지 않지만, 의회가 살펴볼 역할이 있다고 본다"고 말했다.

[e-mail] 박종원 기자