미국행 박진 장관, 한미 포괄적 전략동맹 강화 나선다

오는 3일 한미외교장관회담 개최
한미관계 미래 발전 방향 논의

박진 외교부 장관이 1일 오전 한미 동맹 70주년을 맞아 한미외교장관회담에 참석하기 위해 인천국제공항을 통해 출국하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 2023.2.1/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 박진 외교부 장관이 1일 미국행 비행기에 올랐다. 한미동맹 70주년을 맞아 미래 발전 방향에 대해 논의하기 위해서다. 박 장관은 이를 위해 오는 3일 워싱턴에서 토니 블링컨 미 국무장관과 한미외교장관회담을 가질 예정이다.

박 장관은 이날 오전 출국에 앞서 인천국제공항에서 기자들과 만나 이번 한미외교장관회담을 통해 "올해 70주년을 맞은 한미동맹의 발전 방향과 한반도 문제, 글로벌 이슈 등에 대해 협의할 예정"이라며 "무엇보다 70년 동맹을 기념하는 한미 간 행사들을 준비하고, 또 우리 경제를 살리고 국민이 안심할 수 있는 한미관계의 미래 발전 방향에 대해 논의하고 오겠다"고 강조했다.

박 장관의 이번 방미는 이르면 상반기로 예상되는 윤석열 대통령의 미국 방문을 준비하기 위한 성격이 있는 것으로 알려졌다. 따라서 이번 회담에서도 윤 대통령의 방미에서 양국이 내놓을 동맹 발전 성과 등에 대해 깊이 있는 논의가 이뤄질 것으로 전망된다. 박 장관은 윤 대통령의 방미 전망 질문에 "한미동맹 70주년을 맞아 앞으로 새로운 한미 간 미래를 함께 열어가기 위한 여러 아이디어를 논의할 생각"이라고만 답했다.

미국에서 박 장관은 우선 뉴욕에 들러 유엔 안전보장이사회(안보리) 이사국 초청 오찬 간담회를 갖고 안보리가 단결해 북한의 도발에 대해 강력히 대응하도록 당부할 계획이다.

아울러 박 장관은 한국의 2024∼2025년 임기 안보리 비상임이사국 진출을 위한 지원과 함께 뉴욕 유엔본부에서 안토니우 구테흐스 유엔사무총장과도 만나 △한-유엔 협력관계 △한반도 문제 △글로벌 이슈 등에 대해 논의할 예정이다. 박 장관은 "(뉴욕에서) 안보리 이사국들을 초청해 오찬을 함께하고. 이사국 진출을 위한 리셉션을 열어 한국의 향후 유엔 활동방향에 대해 설명하는 기회를 갖고자 한다"고 설명했다.

박 장관은 방미 기간 중 미 항공우주국(NASA·나사) 고위 관계자와도 만남을 가질 예정이다.

외교부 장관이 미국 방문 공식 일정에 나사 관계자들과 면담을 가지는 것은 이번이 처음이다. 박 장관은 이 자리에서 윤 대통령과 조 바이든 미 대통령이 정상회담 당시 합의한 한미 우주협력 강화에 대한 논의를 진행 할 것으로 보인다.

외교부 당국자는 "한미동맹 관계가 과학기술, 경제안보 등 여러 분야로 확대되고 있다는 취지에서 해당 일정을 준비했다"고 설명했다.

[e-mail] 서영준 기자