울산·태안, 반려동물 친화 관광도시로 선정

반려동물 친화관광도시 울산에 위치한 울산대공원 / 한국관광공사 제공

문화체육관광부와 한국관광공사가 반려동물 친화관광도시로 울산광역시(광역형)와 충남 태안군(기초형)을 선정했다고 3일 밝혔다.

‘반려동물 친화관광도시‘는 반려인이 반려동물과 함께 해당 지역의 다양한 관광자원을 활용해 숙박, 음식, 쇼핑 등의 관광 활동을 자유롭게 할 수 있는 도시로, 반려동물 동반여행을 통한 지역경제 활성화를 위해 올해 처음 추진하는 사업이다.

세계적 수준의 반려동물 친화관광도시를 지향하는 울산시는 반려동물 친화도시로서의 매력을 관광객들에게 널리 알릴 예정이다. 예를 들어 '댕댕이랑 고래랑' 등 반려동물 동반 고래바다 여행상품을 개발하고, 반려동물 친화관광시설을 확충하는 등 반려동물 관련 여행 지원사업을 적극 추진한다.

또 ‘건강하개, 행복하개’를 캐치프레이즈로 내건 충남 태안군은 천리포해수욕장, 청산수목원, 코리아 플라워파크, 팜카밀레 등 지역 내 관광시설과 협업해 반려동물 동반 여행 프로그램을 만들고 관련 온라인 플랫폼 구축사업도 추진할 계획이다.

한국관광공사가 진행한 ‘반려동물 동반여행 활성화 방안 연구’에 따르면 반려동물 동반여행은 연간 약 1조3960억원 규모의 경제적 파급효과가 기대된다. 이런 경제적 가치는 반려동물 동반여행 산업 규모가 커짐에 따라 더욱 증가할 것이라는 게 정부의 판단이다.

주상건 한국관광공사 레저관광팀장은 “반려동물 동반여행 수요가 급증하고 있는 것이 최신 관광 트렌드"라며 "올해 처음 실시하는 ‘반려동물 친화관광도시 선정사업'을 통한 관련 분야 창업 및 일자리 창출 등 내수 경제 활성화에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

[e-mail] 정순민 기자