(서울=뉴스1) 이설 기자 = 정부는 지난 10일 인천 석모도 상리해안에서 북측 주민으로 추정되는 남성의 시신 1구를 발견했으며 북측이 인수 의사를 밝힐 것을 요청했다.
구병삼 통일부 대변인은 21일 브리핑에서 "발견된 시신은 신장 170cm가량의 남성이며 착용한 배지 및 복장, 메모 등의 유류품으로 미루어볼 때 북측 주민으로 추정하고 있다"면서 이 같이 말했다.
구 대변인은 "인도주의와 동포애 차원에서 시신과 유류품을 판문점을 통해 오는 26일 15시 북측에 인도하고자 하니 북측은 남북 통신선을 통해 입장을 신속히 알려주기 바란다"라고 덧붙였다.
정부의 북한 주민 사체 처리 지침에 따르면 시신을 발견했을 땐 북한에 통지 후 인도하게 돼 있고, 북측이 인수를 거부하면 무연고 시신으로 화장해 안장한다. 우리 정부는 지난 2010~19년 기간 이 같은 절차에 따라 총 23구의 북한 주민 시신을 인계했다.
하지만 북한은 최근 남북관계 경색으로 우리 측의 이같은 요청에 '무응답'으로 일관하고 있다.
북한은 작년 11월과 올해 6월 각각 임진강 하류와 인천 강화도 해역에서 발견된 북한 주민 시신 1구에 대한 인수 의사를 끝까지 밝히지 않았고, 결국 각 지자체에서 무연고 시신으로 화장해 안장했다.
북한은 지난 4월7일부터는 남북 공동연락사무소, 동·서해지구 군 통신선 등 남북 간 모든 정기통신연락선 통화에 응하지 않고 있는 상황이다.
※ 저작권자 ⓒ 뉴스1코리아, 무단전재-재배포 금지