김동연, 이재명 경기북도=강원서도 발언 "민주당 전통 가치 거스르는 일"

"지방자치와 국토균형발전은 민주당에서 빼놓을 수 없는 가치"
추진 방법과 속도에서 차이 있어 "경기북도 같은 생각"
국민의힘 서울편입·경기북도 원샷법 추진 약속 총공세

【파이낸셜뉴스 수원=장충식 기자】 김동연 경기도지사는 26일 이재명 더불어민주당 대표가 경기북부특별자치도를 '강원 서도'로 표현한 것과 관련 "지방자치와 국토 균형발전은 민주당에서 빼 놓을 수 없는 가치"라며 "이 대표가 됐든, 민주당의 누가 됐든 이 같은 방향을 거스르는 일은 맞지 않다"고 말했다.

김 지사는 다만, "추진 방법과 속도에 있어서 여러 의견은 있을 수 있다"며 "필요한 여건을 조성하고 추진할 것이냐, 추진하면서 조성할 것이냐 정도의 추진 방법과 절차에 있어서는 이야기가 있을 수 있다"며 이 대표를 두둔하기도 했다.

김 지사는 이날 경기도청에서 열린 북수원 테크노밸리 개발 계획에 대한 기자회견에서 '이재명 대표의 북부특별자치도 관련 발언에 대한 입장'에 질문에 이같이 밝혔다.

그는 "선거 운동 중 이 대표의 발언을 직접 들어보진 않았다"면서도 "민주당을 면면하게 지탱시키고 유지해온 여러 가치와 철학, 정책 방향이 있는데 그 중에 빼놓을 수 없는 것이 지방자치와 국토 균형발전"이라고 강조했다.

그러면서 "김대중 전 대통령은 지방자치 얻기 위해 수십일 단식 투쟁까지 하면서 얻어 낸 것이 지금의 지방방자치 출발점이다. 노무현 전 대통령은 지역 발전의 기치로 대통령이 됐고, 일관되게 정책 추진했다"고 설명했다.

이어 "민주당의 기본 가치와 정책에서 변할 수 없는 것이 지방분권과 국토 균형발전이다. 경기북부특별자치도는 그런 점에서 민주당의 가치를 계승할 뿐 아니라 경기도지사로서 경기북부 발전과 경기도의 발전, 더 나아가 대한민국 성장 견인하겠다는 약속이자 다짐"이라고 밝혔다.

김 지사는 특히 "민주당의 면면한 전통 가치와 정책으로 봐서 이 대표가 됐든, 누가 됐든 이같은 방향에 거스르는 일은 맞지 않다고 생각한다"며 "그 후에 나왔던 발언에 대한 해명으로 봐서 민주당에서도 이 대표도 큰 틀에서 같은 생각과 원칙 갖고 있다고 믿고 있다"고 말했다.

또 "다만 추진 방법과 속도에 있어서 여러 의견은 있을 수 있다. 필요한 여건 조성하고 추진할 것이냐, 추진하면서 조성할 것이냐 정도의 추진 방법과 절차에 있어서 이야기가 있을 수 있다"며 "총선이 끝나면 여야정 함께 경기도 주도로 고민하고 협의해서 당초 추진한 대로 차질없이 흔들림 없이 추진하겠다"고 밝혔다.

앞서 이 대표는 지난 23일 의정부를 방문한 자리에서 경기북부특별자치도 구상과 관련해 "경기도 인구가 1400만 명을 넘어서고 있어서 언젠가는 분도를 해야 한다"면서도 "그러나 경기북부 재정에 대한 대책 없이 분도를 시행하면 강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다"고 말하며 강원도 비하 논란을 빚었다.

이후 이 대표는 다음날인 24일 서울 송파구 새마을전통시장에서 기자들과 만나 "경기 북부가 강원도처럼 재정이 어렵고 접경지대라 개발이 어려운 지역이 될 수 있다는 표현을 과도하게 한 것 같다"며 "유감의 뜻을 표한다"고 사과하고, 민주당에서도 "당론으로 정한 바 없다"며 진화에 나섰다.

반면, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 "우리는 22대 국회가 개원하자마자 약속대로 서울편입과 경기북도의 원샷법을 즉시 추진할 것"이라며 "이 대표 (강원서도)발언에는 강원도를 비하하는 의미가 포함되어 있다"며 비판 수위를 높이고 있다.

이에 따라 경기북부특별차지도를 둘러싼 논쟁이 오는 4.10 총선에서 중요한 이슈로 부상하고 있다.

[e-mail] 장충식 기자