고개 숙인 황선홍 "책임 전적으로 나에게...연령별 대표팀 4년 주기로 가야"

10회 연속 올림픽 본선 진출이라는 목표 달성에 실패한 한국 23세 이하(U-23) 남자 축구대표팀 황선홍 감독이 27일 인천국제공항 제1여객터미널로 귀국한 뒤 인터뷰를 준비하며 고개를 숙이고 있다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 10회 연속 올림픽 남자축구 본선 진출에 실패한 황선홍 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독이 국민들에게 고개를 숙였다.

황 감독은 27일 인천국제공항으로 선수단과 함께 입국한 뒤 취재진과 만나 "늦은 시간까지 성원해 주신 모든 분께 죄송하고 미안하다"라며 "이런 결과에 대한 책임은 전적으로 감독에게 있다고 생각한다. 책임을 통감한다"라고 밝혔다.

한국 U-23 대표팀은 전날 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와의 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강전에서 120분 경기 끝에 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 10-11로 패하면서 4강 진출에 실패했다.

이번 대회에는 파리 올림픽 예선 티켓이 걸려 있었다. 1~3위 팀이 직행권을 따고, 4위 팀은 아프리카의 기니와 대륙별 플레이오프를 통해 파리행을 결정한다.

하지만 한국은 8강에서 탈락하면서 1984년 로스앤젤레스(LA) 올림픽 이후 40년 만에 본선 무대에 오르지 못하게 됐다. 연속 출전 기록도 9회에서 마감하게 됐다.

이날 황 감독은 연령별 대표팀 운영 시스템의 변화가 필요하다는 점을 강조했다. 그는 "연령별 대표팀은 4년 주기로 가야 한다"며 "아시안게임 성적에 따라 사령탑의 운명이 좌우되면 아시안게임에만 집중하게 돼 올림픽 준비를 할 수 없다"고 말했다.

일부 매체에서 황 감독이 아시안컵 기간 대한축구협회 관계자와 면담을 했다고 보도한 것과 관련 "말도 안 되는 소리"라며 선을 그었다. 이어 황 감독은 "나는 그렇게 비겁하지 않다"며 "내가 맡은 일에 최선을 다할 뿐이지 다음을 생각하고, 뒤에서 작업하고, 그런 거 안 한다"고 덧붙였다.

한편, 파리 올림픽 출전권 획득에 실패하면서 황 감독은 이달 말로 대한축구협회와의 계약이 끝났다.

[e-mail] 김준석 기자