미국 연방준비제도(연준)가 1일(현지시간) 지금의 고금리 흐름이 예상보다 오래 지속될 것임을 예고했다.
연준은 이날 이틀에 걸친 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준금리를 5.25~5.5%로 동결했다.
아울러 통화긴축 속도 조절에 나서 보유 국채를 매각하는 양적긴축(QT) 속도를 늦추기로 했다.
매파 전환 없어
제롬 파월 의장은 이날 FOMC 뒤 기자회견에서 유화적인 메시지를 잇달아 내놨다.
파월 의장은 일부에서 제기되는 6월 금리 인상설을 일축했다. 그는 "연준의 다음 행보는 금리 인상이 아닌 금리 인하가 될 가능성이 높다"고 잘라 말했다.
아울러 인플레이션(물가 상승) 속에 경기는 후퇴하는 스태그플레이션 가능성에 대해서도 회의적이었다.
파월은 "스태그(네이션, 성장 정체)도 (인)플레이션도 찾아 볼 수 없다"며 스태그플레이션 우려는 과장됐다고 말했다.
일부 전문가들은 미국의 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 1.6%로 시장 예상치 2.2%를 크게 밑돈 반면 3월 개인소비지출(PCE) 근원물가지수는 2.7% 상승해 예상보다 0.1%p 높았던 점을 근거로 미 경제가 스태그플레이션으로 빠져드는 것이 아니냐고 우려해왔다.
파월은 그러나 인플레이션이 상승 흐름으로 돌아섰다는 증거는 아직 없다면서 금리 인상 가능성을 차단했다.
연내 금리 인하와 관련해 긍정적인 암시를 한 것은 아니지만 적어도 금리 추가 인상 얘기는 일단 수면 아래로 내려앉게 됐다.
고금리 계속된다
파월이 추가 금리 인상은 현재 선택지에 없다고 밝히면서 1% 넘는 상승세로 돌아섰던 뉴욕증시는 그러나 막판에 다시 혼조세 흐름으로 바뀌었다.
나스닥과 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 각각 0.3% 하락했고, 다우존스산업평균도 상승폭을 0.2%대로 좁혔다.
좀체 떨어지지 않는 인플레이션에 발목이 잡혀 연준의 고금리 기조가 예상보다 길어질 것이란 우려에 방점이 찍혔기 때문이다.
연준은 FOMC 성명에서 인플레이션이 최근 수개월 동안 다른 흐름을 보이고 있다면서 이전과 달리 목표치인 2%를 향한 '개선이 결여'돼 있다고 우려했다.
파월은 "인플레이션이 2%를 향해 지속가능한 길로 가고 있다는 확신을 가지려면 시간이 더 필요할 수도 있다"면서 "그 기간이 얼마나 길지는 모른다"고 밝혔다.
한편 시장 분위기는 비록 막판에 혼조세로 돌아서기는 했지만 이전보다는 나아질 것으로 보인다.
연준이 QT 속도 조절에 나선 것이 도움이 될 전망이다. 연준은 6월부터 월 국채 매각 한도를 600억달러에서 250억달러로 낮추기로 했다.
이렇게 되면 시중에 풀리는 국채 물량이 줄면서 국채 수익률이 내리고, 시중에서 연준이 흡수하는 유동성 규모도 줄어들게 된다.
dympna@fnnews.com 송경재 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지