명동거리 매장 50곳 중 47곳 개문냉방
홍대 매장 30곳 중 23곳 개문냉방
"냉방비 부담이 매출 감소 폭보다 작은 편"
전력 수급 문제 심각할 때 강력 단속해야
체감온도가 35도까지 치솟은 지난 5일 오후 7시께 서울 중구 명동. 서울지하철 4호선 명동역 6번 출구로부터 300m 넘게 연이어 있는 상점들을 살펴보니 50곳 중에서 약국, 옷가게를 제외한 47곳이 개문냉방 영업을 하고 있었다. 입구에서 2m 남짓 떨어진 곳에서도 찬 기운이 느껴질 정도였다.
같은 시각 서울지하철 2호선 홍대입구 인근의 상황도 비슷했다. 홍대걷고싶은거리에 위치한 매장 30곳을 둘러본 결과 음식점이나 타로 점포처럼 체류 시간이 긴 상점을 제외한 23곳이 개문냉방 영업 중이었다.
상인들은 무더운 여름철, 손님을 불러 모으기 위해서는 개문냉방이 불가피하다고 입을 모았다. 중구에서 잡화점을 운영하는 강모씨(69)는 "문을 열고 계단 한 턱을 오르는 것도 손님들에게는 진입 장벽처럼 받아들여진다"며 "가게가 시원하니까 그냥 쉬다 가기도 하고 구경하러 왔다가 물건을 구매하기도 한다"고 귀띔했다.
상인들은 전기료 부담은 생각보다 크지 않다고 설명했다. 주택용 전기요금의 경우 누진제가 적용되지만, 상업용 전기요금은 킬로와트시(㎾h)당 단가가 고정돼 있다. 마포구에서 잡화점을 운영하는 박모씨(39)는 "3년째 여기서 장사를 하고 있는데, 하루 종일 개문냉방해도 전기요금이 2~3만원 정도만 더 나온다"며 "문을 닫고 장사를 했을 때 손실이 더 클 것"이라고 말했다.
외국인들은 한국의 개문냉방 문화를 낯설어했다. 미국에서 여행 온 이다씨(35)는 "미국도 에어컨을 가게에서 많이 틀어놓지만, 문을 열어두는 가게는 없다"고 이야기했다. 태국 여행객인 자씨(32)도 "태국에서 에어컨을 켜고 문을 열어둔 상점을 본 기억 자체가 없다"고 했다.
개문냉방은 에너지 과소비 문제를 불러일으키는 원인 중 하나다. 한국에너지공단에 따르면 개문냉방 영업 시 그렇지 않았을 때보다 전력량이 66% 더 소모된다.
그러나 실질적인 규제는 어려운 상황이다. 전력 예비율이 10% 이하로 떨어지는 등 경우 산업통상자원부의 고시에 따라 계도와 단속을 할 수 있는데 최근 몇 년간 여름철 전력 예비율이 10% 이하로 떨어진 적이 거의 없기 때문이다. 산자부 관계자는 "영업의 자유, 시민의 편의와 연관된 문제이기 때문에 신중하게 대응해야 한다"며 "8월 전력 수요가 가장 많은 기간, 시간대에 단속하는 것을 검토하고 있다"고 전했다.
전문가들은 전력 수급 위기 상황에서 철저한 단속을 통해 개문냉방을 막아야 한다고 조언했다. 유승훈 서울과학기술대 미래에너지융합학과 교수는 "상인들이 매출 감소를 우려해 불가피하게 개문냉방을 하는 측면이 있기에 무작정 단속하는 것은 바람직하지 않다"며 "전력 수급 문제가 심각할 때 강력 단속하는 것이 최선"이라고 평가했다.jyseo@fnnews.com 서지윤 최혜림 기자
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