대회는 충남 서천군·아산시, 경북 상주시·김천시, 충북 제천시 일원에서 열린다. 지난 12일을 시작으로 30일간 육상, 유도, 빙상, 탁구, 테니스, 수영, 체조 등 7개 종목에서 학생 선수 4000여명이 참가한다. 학부모와 지도자를 포함하면 총 1만여명의 인원이 경기장을 찾는다.
교보생명이 개최하는 꿈나무체육대회는 민간에서 열리는 유일한 유소년 전국종합체육대회다.
꿈나무체육대회는 재능 많은 미래의 올림픽 스타를 미리 만나볼 수 있는 기회로 꼽힌다. 실제 한국 높이뛰기 간판 우상혁, 어릴 적부터 탁구 신동으로 주목받은 신유빈, 한국 수영의 전설 박태환, 유승민 대한체육회장 등 500여명의 국가대표가 대회를 거쳐갔다.
올바른 스포츠 정신을 갖춘 리더를 양성하기 위한 지원도 이어간다. 인성을 갖추고 재능이 많은 유망주를 뽑아 중·고등학교 6년 동안 매년 장학금을 지급한다. 만약 이 기간 국가대표로 뽑혀 입상한 경우 별도 장학금도 전달한다.
교보생명은 체육 꿈나무를 조기에 발굴 및 육성하고 기초종목을 활성화하기 위해 정성을 쏟고 있다. 이는 창립자부터 내려온 남다른 인재 육성 철학 때문이다. 신용호 교보생명 창립자는 '어릴 때부터 건강한 체력을 길러야 인격과 지식이 잘 자랄 수 있다'며 꿈나무체육대회를 창안했다. 신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장도 '국민교육진흥'과 '민족자본형성'이란 창립 이념을 실현하며 인재 양성을 위해 차별화된 노력을 기울이고 있다.
coddy@fnnews.com 예병정 기자
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