[파이낸셜뉴스]올해 국내총생산(GDP) 경제성장률이 0%대로 전망되면서 기획재정부가 관광을 꺼내들었다. 내수가 회복돼야 1%대 성장률로 올라설 수 있기 때문이다. 경제 전문가들은 GDP를 이루는 내수(소비+투자)·순수출(수출-수입) 중 미국 수출 불확실성이 높은 상황에서 소비로 성장률을 끌어올리려는 목적으로 평가했다. 다만, 지역 관광은 외식·숙박 등 여럿 산업을 동시에 활성화화는 장점이 있지만 단기적 대응에 불과하다는 지적도 있다.
12일 정부에 따르면 기재부는 지역관광 활성화 방안인 ‘K-지역관광 토털 패키지’를 이달 중에 발표할 새정부 경제정책방향 ‘경제성장전략’에 담을 예정이다.
정부는 외국인 관광객 활성화도 추진하고 있다. 중국 단체 관광객 대상 무비자 입국을 올해 9월29일부터 내년 6월30일까지 허용한다. 무비자 정책이 시행되면 추가 방한 수요를 유발해 지역 경제 활성화 등 실질적인 내수 진작 효과가 기대되기 때문이다. 현대경제연구원은 올해 외국인 관광객 수는 약 2000만명, 국내 소비를 2.5%p 높일 것으로 추정했다. 외국인 관광객에 따른 약 29조4000억원 관광수입이 지난해 명목 국내 소비 규모인 1167조8000억원의 2.5% 수준이기 때문이다.
앞서 지난 6~7일 기재부는 중국인 무비자 입국 추진 및 지방 살리기 상생소비 활성화 방안을 잇따라 내놨다. 두 정책 모두 관광에 방점이 찍혔다. 올해 3·4분기에 접어든 만큼 단기적 소비 진작으로 경제성장률을 끌어올리기 위한 전략으로 풀이된다. 한국은행·한국개발연구원(KDI)가 나란히 올해 성장률을 0.8%로 전망했기 때문이다. 기재부는 이달 발표 예정인 새정부 경제정책방향에서 1%대 성장을 전망치로 내세울 것으로 알려졌다.
기재부가 지방 관광에 초점을 둔 것은 지역경제를 깨우는 효과가 있기 때문이다. 야놀자리서치에 따르면 지역 내 관광객 수가 1% 증가할 때 도(道) 단위 광역지자체 지역내총생산(GRDP)은 0.11%, 전체 사업체 수는 0.09%, 서비스업 사업체 수 0.15%, 서비스업 종사자 수 0.11% 증가하는 효과가 있다. ‘서핑 성지’로 인기를 끈 강원도 양양군 2023년 생산유발효과는 2019년 대비 2027억원이 늘었다. 양양군 2019년 GRDP가 9860억원인 것에 비해 큰 증가다. 전국 GRDP 총합이 GDP인 만큼 관광은 성장률과 밀접한 셈이다.
노시연 현대경제연구원 연구위원은 “현재 한국경제는 저성장 우려 탈피가 가장 시급한 과제인 만큼 외국인 관광객 유입 및 관광수입 증대를 통해 소비 회복 기반을 확충, 내수경기 전반의 개선을 도모해야 한다”고 말했다. 김남조 한양대 관광학부 교수는 “외국인 관광객이 늘면서 지방 관광 수요도 늘고 있다. 정부 할인쿠폰 등이 지역 관광 수요를 늘려 관광 산업 전반 발전을 유도할 수 있다”고 말했다.
경제 전문가들은 트럼프발(發) 관세협상으로 수출은 불확실성이 지속된다고 봤다. 때문에 정부가 정책적으로 대응할 수 있는 부분은 내수에 한정되는 것이다. 이중 정부 소비는 민생회복 소비쿠폰을 통해 성장률을 제고하고 이에 따른 민간 소비도 자극하기 위해 관광을 유도했다는 해석이다.
정규철 KDI 경제전망실장은 “수출은 대외 여건에 따라 등락이 심해 정책 지원을 통해 결과를 얻기 쉽지 않다. 반도체 수출이 좋으면 성장률이 확 올라가는 식”이라며 “GDP에서 현재 수출, 투자가 좋지 않은 상황에서 그나마 기댈 수 있는 것이 소비”라고 말했다.
그는 “정부가 소비쿠폰을 지급한 만큼 내수에서 더 빨리 영향이 나타날 것”이라며 “다만 소비를 통한 부양은 단기적이다. 소득여건이 좋아져야 중장기적인 활력이 나타난다”고 했다.
junjun@fnnews.com 최용준 기자
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