[자생력에 답이 있다]'힙'해진 말차 음료, 이런 사람들에게 좋다

청열청심 효능, 갈증과 열감 식혀줘
말차 1t에는 70mg의 카페인 함유돼

[파이낸셜뉴스] 최근 전 세계적으로 말차(Matcha) 음료에 대한 인기가 치솟고 있다.

말차는 녹차 잎을 곱게 갈아 분말 형태로 섭취하는 차를 말하는데, 건강과 미식을 동시에 추구하는 MZ세대의 ‘헬시 플레저’ 트렌드와 맞물리며 커피 대체재 및 인기 디저트로 급부상하고 있는 것이다.

특히 블랙핑크 제니를 비롯해 팝스타 두아리파, 할리우드 배우 젠데이아 등 힙한 셀럽들이 말차 음료를 즐기면서 인기 상승에 한 몫 하고 있다는 평가가 나온다.

말차 열풍에 발맞춰 프랜차이즈 카페마다 말차를 활용한 신메뉴 출시에도 박차를 가하고 있다. 말차 라떼·스무디·아이스티 등의 혼합 음료는 물론, 말차 케이크·티라미수·아이스크림·크루아상·마카롱 등 디저트 메뉴도 소비자들의 이목을 끌고 있다.

이 같은 흐름에 한 시장조사 업체는 글로벌 말차 시장 규모가 지난해 38억4000만달러(약 5조3176억원)에서 올해 42억4000만달러(약 5조8715억원)로 10.4% 성장할 것이라고 내다봤다. 국내 업계에서도 한 말차 전문점의 매출액이 상반기 기준 전년 동기 대비 올해 약 15% 성장했다.

말차를 타고 있다. 연합뉴스

말차의 인기는 다채로운 건강 효과에서 비롯됐다는 분석도 존재한다. 실제 국내 한 대학교의 연구결과에 따르면, 말차에서 발견되는 항산화 성분이 일반 녹차 대비 최대 10배 이상 높은 것으로 나타났다. 향산화 성분들은 세포 손상을 막고 노화 지연, 암 예방에 도움을 준다.

한의학에서도 말차를 찬 성질의 약초로 보며, 청열청심(淸熱淸心·열증과 심경의 열을 내림) 효능이 있어 열로 인한 갈증과 얼굴 열감 등이 나타날 때 이를 식히는 식재료로 평가한다.

또한 수분대사를 촉진해 몸이 무겁고 자주 붓는 사람에게 효과적인 것으로 전해진다.

특히 장마철과 환절기에 습기와 열이 쌓이는 습열(濕熱) 피로감과 다리부종 등에 적합하여 보건차(保健茶)로 응용된다.

아울러 열이 뭉쳐 머리가 무겁고, 잦은 기침으로 목 끈적거림이 느껴질 때, 눈이 건조하고 충혈돼 텁텁함을 느낄 때도 이를 해소하는 역할을 한다.

말차는 통상 따뜻한 물에 소량의 말차 가루를 녹여 1일 1~2회 마시지만, 체질에 따라 다양한 식음법으로 즐길 수 있다. 위와 장 기능이 약한 사람이라면 생강과 대추를 함께 달임으로써 소화불량을 개선할 수 있다. 갈증을 자주 느끼는 사람은 찬 물에 말차 가루와 유자·레몬즙을 소량 첨가해 섭취하면 목마름을 효과적으로 해소할 수 있다.

다만, 말차에는 카페인이 들어있어 과다 섭취하는 것은 좋지 않다. 말차가루 한 티스푼에는 에스프레소 1샷과 비슷한 양인 70mg의 카페인이 들어있다.

아울러 철분이 풍부한 육류, 해조류를 먹은 뒤 곧바로 섭취하는 것도 주의해야 한다. 차 속의 탄닌 성분이 철분 흡수를 방해하기 때문에 해당 음식을 먹은 뒤 1~2시간 후에 말차 음료를 즐기는 것이 좋다.

건강과 미식을 한번에 챙길 수 있는 말차 음료. 올바른 섭취 습관을 지키면 일상 속 건강한 에너지원이 될 수 있다. 자신의 건강 상태를 확인하고 체질에 맞는 식음법으로 말차의 깊은 풍미를 즐겨보는 것은 어떨까.

잠실자생한방병원 신민식 병원장

[e-mail] 강중모 기자