15년 만에 '일반구' 꿈 이룬 화성시, 정명근 시장 '전략 통했다'

만세구·효행구·병점구·동탄구...'30분 행정 생활권 시대' 개막
내년 2월 출범 목표, 李정부 출범 3개월만에 성과

정명근 화성시장이 일반구 승인 결과를 발표하고 있다. 화성시 제공

【파이낸셜뉴스 화성=장충식 기자】경기도 화성시가 최근 4개 일반구 설치를 행정안전부로부터 최종 승인 받았다.

당초 화성시의 구청 설치 노력은 인구 50만명을 넘긴 지난 2019년부터 추진됐지만, 2025년 인구 105만명을 넘긴 특례시가 될 때까지 '이루지 못한 꿈'으로 남았었다.

이로 인해 전국에서 유일하게 '구청 없는 특례시'라는 오명을 받으며 구청 신설에 온 힘을 기울여 왔고, 지난 22일 드디어 결실을 맺었다.

이는 지난 2010년 일반구 설치 기준인 인구 50만명을 달성한 이후 15년 만에 이룬 성과다.

만세구·효행구·병점구·동탄구...'30분 행정 생활권 시대' 개막

행안부의 승인에 따라 화성시에는 내년 2월까지 4개 일반구가 설치되며, 이름은 △만세구 △효행구 △병점구 △동탄구 등이다.

시는 구청 설치로 인해 시민이 생활권 내에서 행정서비스를 누릴 수 있는 '30분 행정 생활권 시대'를 기대하고 있다.

일반구는 행정 효율성을 높이기 위해 상위 행정기관인 시에 소속되어 행정업무를 수행하는 행정기구다.

시는 서부생활권을 담당하는 만세구(우정·향남·남양읍, 마도·송산·서신·팔탄·장안·양감면·새솔동), 중부생활권의 효행구(봉담읍, 비봉·매송·정남면, 기배동), 동부생활권의 병점구(진안·병점1·병점2·반월·화산동), 동탄구(동탄1~9동)로 구분될 예정이다.

시는 서울의 1.4배에 달하는 844㎢의 넓은 면적으로 인해 행정서비스를 받기 위해 시청까지 한 시간 이상 이동해야 하는 불편을 겪어왔다.

이번 일반구 출범으로 생활권 내 30분 내에서 세무, 인·허가, 복지, 민원 등 주요 행정업무를 구청에서 직접 처리할 수 있게 된다.

또 지역 특성에 맞는 행정과 생활밀착형 예산, 현장 중심 민원서비스 강화로 더 빠르고 편리한 행정서비스를 제공할 수 있게 된다.

4개 일반구, 2026년 2월 출범 목표

시는 일반구 설치를 위한 남은 절차를 진행, 오는 2026년 2월 구청 출범을 목표로 하고 있다.

시는 9월까지 청사 리모델링 설계를 마치고, 연말까지 구 설치와 위임사무 관련 조례를 개정할 예정이다.

이어 조직·인사 확정과 위임사무 편성 등 행정체계를 정비하고, 내년 1월에는 부서 이전을 완료할 계획이다.

또 대중교통 노선 재편, 민원 종합안내시스템 구축 등 시민 편익을 위한 대책을 마련해 2026년 2월 4개 구청이 차질 없이 출범하도록 준비할 방침이다.

구별 특성에 맞춘 맞춤형 행정도 추진되며, 각 구의 비전은 만세구의 경우 '풍요로운 자연과 산업자원이 어우러진 융복합 혁신도시', 효행구는 '모두가 누리는 교육중심의 자연친화적 정주도시', 병점구는 '역사와 첨단기술이 만나는 사람중심의 성장도시', 동탄구는 '도시와 자연이 공존하며 4차산업을 선도하는 미래산업 경제도시'로 설정됐다.

정명근 시장이 지난 2월 화성을 찾은 이재명 당시 더불어민주당 대표(현 대통령)에게 일반구 설치를 포함한 시 주요현안을 전달하고 있다. 화성시 제공

정명근 시장, 민선8기 일반구 설치 최우선 추진...李정부 출범 3개월만에 성과

시는 2001년 시로 승격한 이후 2010년에는 인구 50만 명을 돌파해 일반구 설치 요건을 충족했다.

이에 따라 시는 민선7기 3개의 일반구를 설치하는 방안을 추진했지만, 여러 이유로 무산됐다.

이어 민선 8기 정명근 시장이 취임과 더불어 기존 3개 구청안에서 4개 구청안으로 변경하고, 일반구 설치를 시정의 우선과제로 설정하고 본격적인 추진에 나섰다
특히 정 시장은 새정부 출범 직후인 지난 7월 대통령직속 국정기획위원회와 국회 행정안전위원회 등 관계기관을 직접 찾아 일반구 설치의 필요성을 지속적으로 건의해왔으며, 그 결과 이재명 정부 출범 이후 자치분권 강화 기조와 맞물려 2025년 8월 마침내 4개 일반구 설치를 이뤄냈다.

정명근 시장은 "4개 일반구 승인으로 105만 화성특례시민의 오랜 염원을 실현한 것으로 출범 3개월도 되지 않은 짧은 시간에 화성의 특성과 가능성을 이해하고 결단을 내려주신 이재명 정부에 깊이 감사드린다"면서 "구청 개청을 통해 30분 생활권 시대를 열어 시민과 가까운 곳에서 따뜻한 행정을 펼치고 생활권 특성에 맞는 맞춤형 정책으로 문화·산업·생활 전반의 매력을 높이겠다"고 말했다.

[e-mail] 장충식 기자