보성군, 남해선 개통으로 남해안 관광 중심지로 도약한다

보성~목포 73분 단축...지역 경제·관광 산업 활성화 기대

김철우 보성군수가 26일 신보성역에서 열린 '보성~목포 철도 건설 사업 개통식'에서 축사를 하고 있다. 보성군 제공

【파이낸셜뉴스 보성=황태종 기자】전남 보성군이 남해선 개통을 발판 삼아 남해안 관광의 중심지로 도약한다.

보성군은 26일 신보성역에서 '보성~목포 철도 건설 사업 개통식'을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 김철우 보성군수, 강희업 국토교통부 제2차관, 김영록 전남도지사, 문금주 더불어민주당 국회의원, 이성해 국가철도공단 이사장, 정정래 한국철도공사 부사장 등을 비롯해 시·군 부단체장, 도·군의원, 주민 200여명이 참석해 개통을 축하했다.

보성군에 따르면 이번 보성~목포선 개통은 군민들의 숙원이자, 남해안권 교통망 확대를 통해 지역 균형 발전을 앞당기는 국가 SOC 혁신 사업의 상징적 성과로 꼽힌다.

이번 사업에는 총사업비 1조6459억원이 투입됐으며, 지난 2002년 첫 삽을 뜬 지 23년 만에 결실을 이뤘다.

특히 보성에서 목포까지 82.5㎞ 구간에 7개 정거장을 신설·개량했으며, 보성~목포 이동 시간을 기존 2시간 16분에서 1시간 3분으로 73분이나 단축했다.

보성군은 신보성역과 기존 보성역 간 혼동을 방지하기 위해 셔틀버스를 운영하고, 역사 내·외부에 명확한 안내 체계를 구축할 예정이다.

또 관광안내소를 설치해 교통·숙박·관광지 정보를 제공하며, 무인역으로 운영될 신보성역에 노인 일자리 사업과 연계한 안전 도우미를 배치하는 등 철도 이용객의 불편이 없도록 할 방침이다.

보성군은 아울러 이번 보성~목포선 개통으로 보성차밭, 벌교갯벌, 율포솔밭해수욕장 등 지역 핵심 관광지가 수도권·영남권과 가깝게 연결되면서 숙박·외식·교통 등 전반적인 지역 경제 활성화와 관광 산업 발전에도 큰 변화를 가져다줄 것으로 기대한다. 또 영호남을 잇는 새로운 철도 축이 완성되면서 국가 균형 발전의 모범사례로 자리매김할 것으로 전망한다.

김철우 보성군수는 "남해선 개통은 보성군민의 숙원사업이자, 보성이 남해안 관광의 중심지로 도약하는 전환점"이라며 "철도가 열리면 길이 열리고, 길이 열리면 기회가 찾아오듯, 보성은 이제 대한민국을 대표하는 관광·경제 거점으로 성장해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 보성군은 이번 보성~목포선 개통을 계기로 '광주송정~순천 철도 전철화 사업'의 조기 착공을 정부에 적극 건의하고 있다.

해당 구간이 완공되면 목포~보성~부산 2시간, 보성~서울 2시간 30분대의 전국 반나절 생활권이 실현돼 보성이 철도와 관광을 아우르는 대한민국 남해안의 핵심 교통 허브로 거듭날 전망이다.

[e-mail] 황태종 기자