"무릎도 못 편다"…캐나다 항공사 '닭장 좌석' 논란

[레딧 캡처]

[파이낸셜뉴스] 캐나다의 한 항공사가 좌석 간격을 지나치게 좁혀 승객들의 불만이 폭주하고 있다. 좌석 크기 축소 정책을 두고 안전 우려까지 제기되는 상황이다.

5일(현지시간) 온라인 커뮤니티 '레딧' 등에는 캐나다 항공사 웨스트젯(Westjet)을 이용한 승객의 영상이 공개됐다.

작성자는 "웨스트젯이 좌석 크기를 변경해 기본요금 좌석의 다리 공간이 협소해졌다"고 토로했다. 영상 속 노부부 승객은 무릎이 앞좌석에 꽉 끼어 움직이기 힘든 모습이었다.

이를 본 현지 누리꾼들은 "비상 착륙 시 위험할 것 같다", "양계장 닭장보다 좁아 보인다" 등의 반응을 보였다.

웨스트젯은 지난해 9월 보잉 737 항공기 43대의 좌석 간격을 줄여 한 줄을 추가했다. 이로 인해 승객들이 다리를 뻗을 수 있는 공간은 대폭 축소됐다.

뉴욕포스트 등 외신에 따르면 웨스트젯 측은 이 같은 결정이 다양한 예산대의 고객을 위한 것이라는 입장이다. 사만다 테일러 부사장은 "모든 고객에게 서비스를 제공하기 위해 세심하게 설계했다"고 강조했다.

항공기 좌석 공간 축소는 업계 전반의 추세다. 미국 경제자유협회 자료를 보면 아메리칸항공 등 주요 항공사의 좌석 간격은 1980년대 대비 2~5인치 줄었다.

특히 스피릿 항공 등 저가 항공사의 경우 레그룸이 28인치(약 71cm)에 불과한 것으로 나타났다.

[e-mail] 한승곤 기자