수술하면 항문 보존 어렵고 삶의 질 저하
비수술 전략으로도 장기적으로 좋은 성과
비수술 전략으로도 장기적으로 좋은 성과
[파이낸셜뉴스] 성균관의대 강북삼성병원은 직장암 다학제팀이 수술을 시행하지 않고도 장기 생존이 가능한 직장암 치료 전략의 임상 성과를 제시했다.
기존 표준 치료로 여겨졌던 수술을 생략하고도 우수한 생존율을 확보했다는 점에서 치료 패러다임 전환 가능성을 시사한다.
강북삼성병원은 방사선종양학과 이혜빈 교수, 외과 김형욱·김흥대 교수, 혈액종양내과 구동회 교수로 구성된 다학제팀이 직장암 환자를 대상으로 한 비수술 치료 전략의 임상 결과를 발표했다고 8일 밝혔다.
직장암은 항문에서 10cm 이내에 발생하는 대장암으로, 국제적으로는 항암·방사선 치료 후 직장 절제 수술이 표준 치료로 시행돼 왔다.
그러나 종양 위치 특성상 수술 후 항문 보존이 어렵고, 배변 장애 등 삶의 질 저하가 발생할 가능성이 높다는 한계가 있다.
이에 따라 최근에는 항암·방사선 치료 후 영상 및 내시경 검사에서 암이 완전히 소실된 ‘임상적 완전관해’ 환자에게도 반드시 수술을 시행해야 하는지에 대한 논의가 이어지고 있다.
강북삼성병원 다학제팀은 이러한 임상적 질문에 답하기 위해 2018년부터 2023년까지 직장암 환자 89명을 분석했다.
이 중 선행 항암·방사선 치료 후 임상적 완전관해를 보인 17명을 선별해 수술을 생략하는 비수술 치료 전략을 적용했다. 특히 단순 경과 관찰이 아닌, 4개월간 경구 항암제를 추가 투여한 것이 이번 연구의 특징이다.
연구 결과, 17명의 환자 모두 연구 기간 동안 생존해 4년 전체 생존율은 100%를 기록했다. 국소 재성장을 제외한 4년 무재발 생존율은 77.8%로 나타나, 비수술 전략이 장기적으로도 안정적인 치료 성적을 보이는 것으로 확인됐다.
혈액종양내과 구동회 교수는 “이번 연구는 직장암 환자에서 수술 없이도 우수한 장기 생존을 기대할 수 있음을 임상적으로 입증한 결과”라며 “수술 부작용이 우려되거나 고령 환자에게 중요한 치료 선택지가 될 수 있다”고 말했다.
외과 김흥대 교수는 “정확한 환자 선별과 다학제적 평가, 그리고 철저한 추적 관찰이 비수술 치료 전략의 성공을 좌우한다”며 “환자 개개인에게 최적의 치료를 제공하기 위한 연구를 지속하겠다”고 강조했다.
vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
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