李대통령 "국민 통합 노력하지만 한계 많아…종교계 큰 역할 부탁"

李대통령, 靑 종교 지도차 초청 오찬 간담회
"우리 사회 증오·혐오 늘어, 포용 사회 최선"

이재명 대통령이 12일 청와대에서 열린 종교지도자 초청 오찬간담회에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 김정석 한국교회총연합회장, 이재명 대통령, 이용훈 한국천주교주교회의 의장. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령은 12일 "대한민국이 지금까지와는 좀 다르게 서로 화합하고, 서로 용서하고, 포용하면서 같이 살 수 있는 사회로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대로 종교 지도자들을 초청해 오찬을 갖고 "우리 사회가 많은 사람이 느끼는 것처럼 갈등과 혐오, 증오가 참으로 많이 늘어난 것 같다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "대통령이 해야 할 제일 중요한 일이 국민을 통합시키는 것이라고 하는데, 노력은 하고 있지만 한계가 많다"고 했다.

그러면서 "종교 지도자 여러분께서 원래 종교의 본질이 사랑을 실천하는 거라고 하는데, 우리 국민들이 서로 화합하고 포용적인 입장에서 함께 손잡고 살아갈 수 있도록 지금까지도 많은 역할을 해주셨지만 앞으로도 더 큰 역할을 부탁드린다"고 강조했다.

이날 이 대통령은 새해를 맞아 국민 통합과 사회적 신뢰 회복이라는 시대적 과제를 다시 한번 확인하고, 분열과 갈등을 넘어 상생과 통합의 길로 나아가기 위해 종교계의 지혜와 역량을 경청했다.

앞서 이 대통령은 지난해 7월 9일에도 용산 대통령실로 7개 종교 지도자 11명을 초청, 국민 통합 등을 주제로 대화하며 80분간 오찬을 가진 바 있다.

한국종교지도자협의회 공동대표의장이자 대한불교조계종 총무원장인 진우스님은 참석자들을 대표해 "국가와 국민의 평화와 평안을 바라는 마음에는 대통령님과 저희 사이 아무런 차이 없다고 생각한다"면서 "앞으로도 국민 마음의 평안, 국민 마음 안보라는 공동 과제를 놓고 지속적으로 협력해 나가기를 기대한다"고 화답했다.

특히 그가 "국가 안보만큼 중요한 것이 바로 국민의 마음 안보라고 생각한다"고 강조하자 이 대통령도 고개를 끄덕이며 메모를 하기도 했다. 진우스님은 "우리 사회는 세계 최고 수준의 자살률, 초저출산, 고령화, 낮은 행복지수라는 구조적 문제를 안고 있다"면서 "이는 국민의 마음이 깊이 지쳐있다는 그런 신호"라고 지적했다.

이어 "정부가 제도와 정책으로 삶의 토대를 책임진다면 종교계는 국민 마음의 평안과 정신적 안정을 책임져야 한다"며 "저희 종교 지도자들도 각자의 신앙을 존중하되 명상과 마음 치유 등 공통의 영역에서는 힘을 모으고자 한다"고 강조했다.

아울러 "지난 80년 이후 최대 국가적 위기 속에서도 짧은 기간 안에 혼란을 수습하고, 안정을 되찾게 된 대통령의 위기 관리, 국정 운영에 대해서 많은 국민들이 높이 평가하고 있다"면서 "초기에는 여러 우려도 있었겠지만 이제는 외교, 국방, 경제, 사회, 문화 전반에서 균형 잡힌 판단과 책임있는 실행을 하고 계시다는 점을 폭넓게 인정하고 있는 그런 분위기"라고 평가하기도 했다.

한편, 이날 오찬에는 진우스님을 비롯 천태종 총무원장 덕수스님, 태고종 총무원장 상진스님, 김정석 한국교회총연합 대표회장, 박승렬 한국기독교교회협의회 총무, 고경환 한국기독교총연합회 대표회장, 이용훈 마티아 한국천주교주교회의 의장, 정순택 베드로 서울대교구 대주교, 나상호 원불교 교정원장, 최종수 성균관장, 박인준 천도교 교령, 김령하 한국민족종교협의회 의장 등이 참석했다.

[e-mail] 최종근 성석우 기자