남성은 소주, 여성은 맥주가 요산 수치 더 높여
[파이낸셜뉴스] 통풍은 대표적인 ‘술과 함께 오는 질환’으로 알려져 있다. 그런데 같은 양의 술을 마시더라도 성별과 술의 종류에 따라 통풍 위험을 높이는 방식이 다를 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다.
한국인의 음주 문화와 식습관을 반영한 분석에서, 남성은 소주, 여성은 맥주가 혈청 요산 수치를 높이는 데 더 밀접하게 작용하는 것으로 나타났다.
14일 삼성서울병원에 따르면 삼성서울병원 건강의학본부 강미라 교수, 의학통계센터 김경아 교수·홍성준 박사, 강북삼성병원 류마티스내과 안중경 교수로 구성된 공동 연구팀은 음주량과 술의 종류, 성별에 따른 혈청 요산 변화 양상을 분석한 연구 결과를 최근 대한의학회지(Journal of Korean Medical Science)에 발표했다.
연구팀은 2011년 1월부터 2016년 6월까지 삼성서울병원에서 건강검진을 받은 18세 이상 성인 1만7011명을 대상으로 음주 습관과 혈청 요산 수치의 연관성을 분석했다.
혈청 요산 수치 상승은 통풍의 핵심적인 원인으로, 음주는 요산 생성 증가뿐 아니라 배설을 억제해 통풍 발작 위험을 높이는 대표적 요인으로 꼽힌다.
이번 연구의 특징은 서구 중심의 기존 연구와 달리 한국인의 음주 문화를 반영했다는 점이다. 연구팀은 맥주·와인뿐 아니라 한국인이 가장 많이 마시는 소주를 포함해 주종별 음주 유형을 분석했으며, 폭탄주처럼 여러 술을 섞어 마시는 한국 특유의 음주 방식도 함께 고려했다.
연구에서는 알코올 섭취량을 에탄올 8g을 기준으로 ‘1표준잔’으로 표준화했다. 이는 맥주(4.5도) 220mL, 소주(20도) 50mL, 와인(12도) 85mL에 해당한다. 음주량은 금주부터 과음·폭음까지 총 6단계로 구분해 혈청 요산 수치와의 관계를 분석했다.
분석 결과, 술의 종류와 관계없이 음주량이 증가할수록 혈청 요산 수치는 전반적으로 상승했다. 다만 요산 증가와 가장 밀접하게 연관된 술의 종류는 성별에 따라 차이를 보였다.
남성에서는 소주 섭취가 요산 상승에 가장 강한 영향을 미쳤으며, 하루 소주 0.5표준잔 수준의 비교적 적은 음주량에서도 요산 수치가 증가하는 경향이 관찰됐다. 반면 여성에서는 맥주 섭취가 요산 상승과 가장 강하게 연관됐다.
여러 주종을 섞어 마시는 경우에는 남녀 모두에서 요산 수치가 더 높아지는 경향도 확인됐다. 김경아 교수는 “한국인은 폭탄주 등 복합적인 음주 패턴이 흔해 주종별 효과를 분리해 분석하는 데 주의를 기울였다”고 설명했다.
연구팀은 술의 종류뿐 아니라 음주와 함께 섭취하는 음식도 요산 수치에 영향을 미친다고 분석했다. 남성의 경우 소주나 혼합 음주를 선호할수록 단백질 함량이 높은 음식을 함께 섭취하는 경향이 나타났고, 여성에서는 맥주를 주로 마시는 경우 단백질 섭취량이 더 많은 것으로 확인됐다.
이는 한국 특유의 ‘술과 안주 조합’이 요산 증가에 영향을 줄 수 있음을 시사한다.
또한 비만 여부에 따라 음주 조절의 효과에도 차이가 있었다. 비만하지 않은 경우(BMI 25kg/㎡ 미만)에는 음주 습관 개선에 따른 요산 감소 효과가 뚜렷했지만, 비만한 경우(BMI 25kg/㎡ 이상)에는 비만 자체가 요산 수치를 높이는 영향이 커 음주의 유해 효과가 상대적으로 가려질 수 있는 것으로 나타났다.
강미라 교수는 “이번 연구는 술의 양뿐 아니라 성별, 주종, 음식 조합까지 고려한 ‘한국형 음주 패턴’이 요산 수치에 미치는 영향을 처음으로 체계적으로 분석했다는 데 의미가 있다”며 “통풍이나 고요산혈증 환자에게 보다 현실적이고 맞춤형 생활습관 지도가 가능해질 것”이라고 말했다.
안중경 교수 역시 “요산 수치가 높다고 무조건 금주를 권하는 것은 현실적으로 쉽지 않다”며 “성별에 따라 특히 주의해야 할 술의 종류와 식습관을 구체적으로 제시했다는 점에서 임상 현장에서 활용도가 높다”고 평가했다. 연구팀은 요산 수치가 걱정된다면 무엇보다 음주량을 줄이거나 금주하는 것이 가장 확실한 예방법이라고 강조했다.
vrdw88@fnnews.com 강중모 기자
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