‘졸전 끝 완패’ 이민성호… 레바논 덕에 아슬아슬 8강 진출

무딘 공격력에 우즈벡과 0-2 敗
잦은 교체로 수비흐름 깨지기도
최약체 레바논 승리로 구사일생
李 "내 전술의 실수… 개선할 것"

이민성 감독이 이끄는 U23 대표팀이 13일(현지시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이잘 빈 파드 스타디움에서 열린 우즈베키스탄과 2026 AFC U23 아시안컵 C조 조별리그 최종 3차전에서 0-2로 완패한 뒤 아쉬워하고 있다.

이민성 감독이 대한민국과 우즈베키스탄의 경기에서 피치를 바라보고 있다. 대한축구협회 제공

내용은 빈약했고 결과는 참혹했다. 이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 조별리그 최종전에서 완패를 당하며 고개를 숙였다. 탈락의 위기에서 구해준 것은 한국의 경기력이 아닌, 최약체로 평가받던 레바논의 이변이었다.

이민성호는 13일(현지시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이살 빈 파흐드 경기장에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 C조 3차전에서 우즈베키스탄에 0-2로 패배했다.

이로써 한국은 1승 1무 1패(승점 4)를 기록했다.

자력 진출이 불투명했던 상황이었지만 같은 시각 열린 경기에서 레바논이 이란을 1-0으로 꺾는 파란을 일으킨 덕분에 한국은 조 2위로 힘겹게 8강 티켓을 거머쥐었다. 만약 이란이 레바논에 승리했다면 8강행의 주인공은 한국이 아닌 이란이 될 뻔했다.

이날 한국은 4-4-2 포메이션을 가동했다. 정재상(대구)과 김태원(카탈레 도마야)을 최전방에 배치하고, 김도현(강원)과 강성진(수원)이 좌우 날개를 맡았다. 중원은 김동진(포항)과 김한서(용인)가 지켰다. 전반전 점유율은 69%에 달했다. 외형적으로는 경기를 주도하는 듯 보였으나, 실속은 전혀 없었다.

한국은 상대의 밀집 수비에 고전하며 페널티 박스 안으로 진입하는 데 어려움을 겪었다. U자 빌드업이 반복되는 사이, 우즈베키스탄은 웅크리고 있다가 날카로운 역습을 준비했다. 결국 우려했던 사태는 후반 시작과 함께 터졌다.

후반 3분, 교체 투입된 장석환(수원)이 공을 뺏으려다 흐른 볼을 우즈베키스탄의 베흐루즈욘 카리모프가 놓치지 않았다. 카리모프의 강력한 오른발 중거리 슈팅은 한국 골문 구석을 갈랐다. 홍성민 골키퍼가 손을 쓸 수 없는 궤적이었다.

다급해진 이 감독은 정승배(수원FC), 이찬욱(김천), 김용학(포항) 등을 연달아 투입하며 반전을 꾀했다. 하지만 공격적인 교체 카드는 오히려 수비 밸런스 붕괴를 초래했다. 후반 25분, 우즈베키스탄의 사이두마르콘 사이드누룰라예프에게 왼발 논스톱 슈팅을 허용하며 추가 실점했다. 수비 집중력과 조직력이 동시에 무너진 순간이었다.

기록은 이날의 졸전을 여실히 증명한다. 한국은 66.7%의 높은 점유율을 기록했지만, 슈팅 수에서는 7대 8로 뒤졌고 유효 슈팅은 단 1개에 그쳤다. 상대 유효 슈팅 4개 중 2개를 실점한 수비 집중력도 문제였지만, 상대 위험 지역을 전혀 공략하지 못한 무딘 창끝이 더 뼈아팠다.

경기 후 이민성 감독은 굳은 표정으로 기자회견장에 들어섰다. 그는 "우즈베크에 완패당했다. 우리가 준비한 플레이를 전혀 하지 못했다"고 패배를 시인했다. 이어 "전술적으로 내 실수가 있었다. 선수 선발 과정에서도 혼선이 빚어졌다"며 "현재 우리 팀에 강점이라고 말할 부분이 없다"고 냉정한 자가진단을 내렸다.

결과적으로 8강 진출이라는 1차 목표는 달성했지만, 과정이 남긴 상처는 깊다. '행운의 2위'라는 꼬리표를 떼기 위해서는 환골탈태 수준의 변화가 필요하다. 이 감독 역시 "상대 분석보다 우리 팀의 문제를 파악하고 개선하는 것이 급선무"라고 강조했다.

한국은 오는 18일 오전 12시30분 사우디 제다의 프린스 압둘라 알파이잘 스포츠 시티 스타디움에서 D조 1위와 4강 진출을 다툰다. 현재 D조는 중국과 호주가 선두 경쟁을 벌이고 있다.

8강의 문턱을 넘는다면 일본-요르단전 승자와 결승행을 놓고 격돌하게 된다.

[e-mail] 전상일 기자