“비행기냐 닭장이냐” 비난 쏟아지자 “원상복구” 결정한 항공사

/사진=SNS 갈무리

[파이낸셜뉴스] 캐나다 저비용항공사인 웨스트젯이 고객들의 원성에 ‘원상복구’를 결정했다. 새로 개편한 좌석이 너무 좁다는 비판이 쏟아지자 결국 이를 철회한 것이다.

19일(현지시간) 폭스비즈니스에 따르면 웨스트젯은 지난 16일 "운영 데이터와 승객 및 웨스트젯 직원들의 피드백을 검토한 결과, 최근 재구성된 항공기 이코노미석 객실에 대해 기존 표준 좌석 간격을 복원하기 위해 한 줄의 좌석을 제거할 예정"이라고 밝혔다.

이어 "180석 항공기 전체를 174석 레이아웃으로 전환하기 시작할 것이며, 완료 일정은 아직 확정되지 않았다"고 덧붙였다.

앞서 지난해 말 웨스트젯은 보잉 737 기종 총 43대의 좌석을 개편했다.

이 과정에서 이코노미석의 좌석 간격을 28인치(약 71㎝)로 줄이고 한 줄을 추가해 수용 인원을 늘렸다.

웨스트젯은 "고객들에게 좋은 서비스를 제공하기 위해 기내를 설계했다"며 "다양한 상품 선택지를 원하는 수요에 따라 고객들이 결정할 수 있는 구조"라고 개편 이유를 설명했다.

그러나 좌석이 한 줄 더 추가되면서 다리를 뻗을 수 있는 여유 공간이 사라졌고, 등받이 각도도 조절할 수 없게 되자 승객들의 불만이 쏟아졌다.

특히 이달 초 웨스트젯 여객기에 탑승한 한 노부부가 앞좌석에 무릎이 완전히 닿아 다리를 뻗지 못한 채 불편해하는 모습이 담긴 영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 되면서 논란이 확산한 바 있다.

[e-mail] 김희선 기자