코오롱생명과학, 항암 유전자치료제 KLS-3021 전임상 성과 국제학술지 게재

도세탁셀 대비 우수한 종양억제 효과 보여

코오롱생명과학 사옥. 코오롱생명과학 제공

[파이낸셜뉴스] 코오롱생명과학은 차세대 항암 유전자 치료제 후보물질 ‘KLS-3021’의 전립선암 전임상 연구 결과가 암 전문 국제학술지 ‘Frontiers in Oncology(IF 3.3)’에 최종 채택됐다고 9일 밝혔다.이 학술지는 는 암 기초·전임상·임상 연구 전반을 다루는 국제 학술지로, 글로벌 암 연구자와 의료진에게 과학적 근거와 학술 기준을 제시하는 저널이다. 이번 게재는 KLS-3021의 전임상 데이터가 학술적 타당성을 확보했음을 의미한다는 것이 코오롱생명과학의 설명이다.

연구에 따르면 KLS-3021은 임상적 유효성과 유의성을 갖춘 전립선암 동물모델에서 단 1회 투여만으로 국소 전립선암 종양 크기를 유의하게 감소시켰다.

특히 표준 치료제인 도세탁셀 대비 우수한 종양 억제 효과를 보였다.

이는 영상 유도 저침습적 국소 치료 또는 보조 치료 전략으로의 적용 가능성을 뒷받침하는 전임상 근거로 평가된다.

연구진은 위약군, 도세탁셀 투여군, KLS-3021 투여군 등 3개 그룹으로 나눠 전립선암 동소이식 마우스 모델에서 치료 효과를 비교했다.

그 결과 위약군과 도세탁셀군에서는 종양의 생물발광 신호(IVIS)가 유지되거나 증가한 반면, KLS-3021 투여군에서는 1회 투여 후 종양 신호가 소실되거나 유의하게 감소한 것으로 확인됐다. 림프절 전이가 동반된 국소 침윤성 모델에서도 원발 병변과 림프절 모두에서 종양 소실이 관찰됐다.

안전성 측면에서도 긍정적인 결과가 도출됐다. KLS-3021 투여군에서는 체중 감소가 관찰되지 않아 전신 독성 없이 양호한 내약성을 보인 것으로 나타났다.

KLS-3021은 암세포 선택성을 높인 재조합 백시니아 바이러스에 치료 유전자 PH-20, IL-12, sPD1-Fc를 탑재한 항암 유전자 치료제다. 바이러스의 직접적인 암세포 살상 효과에 면역세포 활성화를 통한 항암 면역 반응을 결합해 항암 효능을 강화한 것이 특징이다.

코오롱생명과학 관계자는 “KLS-3021이 전립선암 모델에서 1회 투여만으로도 지속적인 종양 성장 억제 효과를 보였고, 도세탁셀 대비 우수하고 오래 지속되는 종양 억제 효과를 확인했다”며 “향후 전립선암 치료 패러다임을 바꿀 잠재력을 갖춘 후보물질”이라고 말했다.

이어 “원발 종양뿐 아니라 림프절 전이까지 제어한 점을 고려할 때, 향후 임상시험에서는 전신 면역반응 유도를 통한 원격 전이 병변 치료 가능성도 기대된다”고 덧붙였다.

김선진 코오롱생명과학 대표는 “이번 논문 채택은 KLS-3021의 혁신성과 글로벌 경쟁력을 객관적으로 입증한 성과”라며 “전립선암을 시작으로 다양한 고형암으로 적응증을 확대해 차세대 항암바이러스 파이프라인으로서 연구개발을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

[e-mail] 강중모 기자