강릉시, 국토부 공모 선정...자율주행차로 심야 교통 사각지대 해소

내년 7월부터 심야 자율주행 DRT 서비스 운영
강릉역~안목해변 구간 이동 편의성 대폭 개선

강릉 ITS 세계총회가 열리게 될 총회장 조감도. 강릉시 제공

【파이낸셜뉴스 강릉=김기섭 기자】강릉시가 추진하는 자율주행 모빌리티 시대를 선도하기 위한 ‘심야 자율주행차 운행 사업’이 국토교통부 공모 사업에 최종 선정됐다.

24일 강릉시에 따르면 이번 국토부 공모 선정으로 대중교통이 단절되는 심야 시간대인 오후 8시~다음날 오전 5시 교통 공백 해소를 위해 자율주행 기반 수요응답형(DRT) 서비스를 본격 시범 운영할 계획이다. 이에 따라 시민들은 심야에도 보다 안전하고 편리한 이동 서비스를 이용할 수 있게 된다.

시는 올해 7월부터 내년 6월까지 관광형 자율주행차량 운행지구(27.3㎞ 구간)에서 자율주행차(PV5) 2대를 활용해 심야 운행 서비스를 추진한다.

이번 사업은 강원특별자치도 최초로 심야 자율주행 DRT 서비스를 운영하는 것으로 안목해변과 강릉역, 고속버스터미널 등 주요 교통 거점에서 많은 관광객과 국제행사 관계자들의 심야 시간대 이동 편의성이 크게 개선될 전망이다.

시는 이번 사업을 통해 심야 교통 사각지대 해소는 물론 자율주행 상용화 기반을 확대하고 교통 환경 전반의 혁신을 추진할 방침이다.

강릉시는 현재 68.5㎞ 규모의 자율차 시범운행지구에서 7대의 자율주행차를 운영하고 있으며 국토교통부의 올해 자율차 시범운행지구 평가에서 중소도시 가운데 유일하게 B등급을 달성했다. 자율주행 서비스 이용객 수는 지난해 3432명에서 올해 1만529명으로 약 3배 증가하며 자율주행 선도도시로서의 입지를 강화하고 있다.

임신혁 강릉시 ITS추진과장은 “이번 사업은 단순한 시범 운행을 넘어 강릉이 스마트 모빌리티 도시로 도약하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “시민의 이동 편의와 안전을 최우선으로 완성도 높은 자율주행 서비스를 구현하겠다”고 말했다.

[e-mail] 김기섭 기자