1일 외교가에 따르면 북미간의 핵 협상은 이란보다 타결 가능성이 더 희박하다는 점에서 난항이 예상된다.
그럼에도 김 위원장은 체제 위협을 하지 않는 조건하에서 미국과 대화 가능성을 내비쳤다. 북미간에 이미 접촉이 시작됐다는 시각도 있다. 지난주 백악관 인사들과 만남을 가진 외교부 북핵협상팀은 이에 대해 "(북미 간의) 실무접촉 같은 새로운 소식은 없다"고 밝혔다. 아울러 미국은 북미 대화를 위한 구체적인 준비가 안된 것으로 판단했다.
트럼프 대통령은 일단 김 위원장에게 조건 없는 대화를 제의하고 협상 테이블로 끌어낼 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 협상 테이블에서 돌발적으로 완전한 비핵화를 요구할 가능성이 크다. 북한이 보유중인 핵무기 기술이 이란 등으로 확산되는 것을 미국은 가장 우려해왔다.
다만 이란처럼 북한에 대한 대대적인 미국의 공격은 낮다. 한국의 동의가 우선 필요하고 미중간 충돌 우려까지 감수해야 한다. 미국의 이란 공격은 이스라엘의 적극 동참으로 성공했지만 한반도에선 한미동맹을 깨고 주한미군의 독단적 행동은 쉽지 않다. 북한은 그럼에도 한국을 영원히 동족에서 배제하겠다고 밝히면서 자멸의 길로 빠져들고 있다.
미국의 공격에 대해 북한의 반격시 핵전쟁 발발 우려도 있다. 정동영 통일부 장관은 그동안 "북한이 미국을 타격할 수 있는 3대 국가중 하나"라면서 북핵 협상의 필요성을 줄곧 강조해왔다. 정 장관이 언급한 3대 국가는 러시아, 중국, 북한을 지칭한 것이다.
북한은 10기 이내의 대륙간탄도미사일(ICBM)과 50기에 달하는 핵탄두를 보유한 것으로 추정되고 있다. 북한의 핵탄두 보유량도 최근 몇 년 사이 급격히 증가하고 있다. 미국과학자연맹(FAS) 등의 추산에 따르면 북한은 90% 이상 고농축우라늄 보유량을 2000kg까지 늘렸다. 통상 핵무기 1기당 약 15∼20kg의 고농축우라늄이 필요하다. 2000kg은 핵무기 약 100기를 만들 수 있는 양이다.
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