조현 외교장관 "군용·전세기 곧 간다" 확정..이란·이스라엘에 5백여명 국민 남아

조현 외교부 장관. 뉴시스

[파이낸셜뉴스] 조현 외교부 장관이 중동 지역에 체류중인 국민들을 대피시키기 위해 군용기와 전세기가 이란과 이스라엘의 인접국으로 곧 갈 것이라고 5일 밝혔다. 청와대는 이날 임시국무회의를 갖고 군용기와 전세기, 육로, 교통 등 가능한 모든 수단을 총동원하기로 했다.

조 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사 앞에서 본지 기자와 만나 "군용기와 전세기가 곧 갈 것"이라며 검토 단계를 넘어섰다고 밝혔다. 다만 군용기와 전세기를 보내는 순서 등은 아직 논의를 해봐야 한다고 조 장관은 전했다.

일각에서 항공 운항이 불가능한 중동 지역에 전세기와 군용기를 띄우는 것이 쉽지 않다는 지적에 대해 반박했다.

조 장관은 "다른 국가들도 군용기를 보내고 있는 데 한국이 못할 이유가 없다"고 설명했다.

중동 지역 13여개국에 단기 체류자 등을 합쳐 2만여명에 달하는 우리 국민이 남아 있다. 가장 위험 지역인 이란에 40명과 이스라엘에 500명이 여전히 체류중이다.

앞서 정부는 1차적으로 희망자에 한해 이란에서 28명(4명 이란국적 가족 포함), 이스라엘에서 66명을 탈출 시켰다. 하지만 항공길이 막히면서 외교부 비상대응팀이 투입한 버스를 통해 육로로 대피해야 했다.

이에따라 군용기와 전세기가 투입되더라도 이란과 이스라엘 이외의 인접국으로 가게 된다. 또한 이란과 이스라엘에 남은 체류 국민들의 자발적인 철수의사가 확인돼야 한다.

이란 지역에 남은 우리 국민들중 일부는 현지인과 결혼하면서 정착했다. 이란 국적의 가족의 경우 인접국으로 이동시 제약이 발생하고 있다.

지난 1차 탈출 때도 이란 국적 가족들이 투르크메니스탄 국경에서 입국이 거부되는 일이 벌어졌다. 이에 외교부가 즉각 개입해 문제를 해결해야 했다.

이미 현지에 정착한 교포들의 경우 한국으로 귀국한 뒤 체류 비용 부담도 적지 않을 것으로 보인다.

[e-mail] 김경수 기자