고령화 시대, 퇴행성 관절염 환자 급증에 인공관절 수술 '정밀의료'로 진화
CT 기반 3D 분석과 로봇 기술 접목... 수 mm 오차 줄여 인공관절 수명 극대화
나비오·로보닥·닥터 엘씨티 등 섭렵한 베테랑..."데이터 기반 표준 치료 이끌 것"
CT 기반 3D 분석과 로봇 기술 접목... 수 mm 오차 줄여 인공관절 수명 극대화
나비오·로보닥·닥터 엘씨티 등 섭렵한 베테랑..."데이터 기반 표준 치료 이끌 것"
과거 인공관절 수술이 단순히 '걷지 못하는 환자를 걷게 하는 것'에 집중했다면, 최근의 트렌드는 '얼마나 더 정확하게, 오래 쓸 수 있게 하느냐'의 정밀의료 영역으로 진화하고 있다. 그 중심에는 로봇 수술이 있다.
수원 이춘택병원의 이수현 진료팀장은 로봇 인공관절 수술 분야에서 독보적인 임상 경험을 쌓아온 전문가로 통한다.
그는 로봇 수술을 단순한 장비 활용이 아닌, 환자의 삶의 질을 결정짓는 '정밀함의 미학'으로 정의한다.
"기술보다 중요한 것은 '정확도'... 수 mm가 수명을 결정"
이 팀장은 인터뷰 내내 '정확도'라는 단어를 수차례 강조했다. 그는 "로봇 수술의 본질은 첨단 장비를 사용하는 행위 그 자체에 있는 것이 아니라, 환자 개개인의 해부학적 구조를 얼마나 정밀하게 구현해내느냐에 있다"고 말했다.
기존의 재래식 수술이 의사의 숙련된 감각과 육안에 의존했다면, 로봇 수술은 수술 전 CT(컴퓨터단층촬영) 데이터를 기반으로 3차원 입체 분석을 선행한다. 이를 통해 환자에게 가장 적합한 인공관절의 크기와 삽입 위치, 절삭 범위를 미리 계획한다.
이 팀장은 "인공관절 수술에서 수 mm의 오차는 인공관절의 마모 속도와 무릎의 가동 범위를 좌우하는 결정적 요소"라며 "로봇은 사람의 손이 가질 수 있는 미세한 떨림이나 시각적 오차를 실시간으로 보정해 최적의 결과값을 도출하는 가장 효과적인 도구"라고 설명했다.
"로봇은 도구일 뿐... '누가 운용하느냐'가 결과의 차이"
역설적이게도 이 팀장은 로봇 수술일수록 '의사의 경험'이 더 중요하다고 강조한다. 아무리 뛰어난 로봇이라도 결국 이를 제어하고 수술 계획을 수립하는 주체는 의사이기 때문이다.
그는 "로봇은 설정된 프로그래밍과 데이터 안에서 움직이는 도구다. 환자의 변형된 관절 상태를 면밀히 파악해 가장 완벽한 수술 지도를 그리는 것은 결국 의사의 몫"이라며 "동일한 장비를 쓰더라도 의료진의 숙련도에 따라 예후가 천차만별인 이유가 여기에 있다"고 덧붙였다.
실제로 이 수현 팀장은 '나비오(NAVIO)', '로보닥(ROBODOC)', '닥터 엘씨티(Dr. LCT)' 등 세계적으로 통용되는 다양한 인공관절 로봇을 두루 섭렵했다. 장비마다 가진 특성을 완벽히 이해하고 환자의 상태에 맞춰 최적의 로봇을 선택·운용할 수 있는 능력이 그의 최대 강점이다.
"빠른 일상 복귀와 긴 수명... 이제는 선택 아닌 '표준'"
환자들이 체감하는 로봇 수술의 가장 큰 장점은 무엇일까. 이 팀장은 '예측 가능한 결과'와 '빠른 회복'을 꼽았다.
"정확한 절삭이 이뤄지면 주변 근육이나 인대 등 연부조직의 손상을 최소화할 수 있다. 이는 곧 통증 감소와 출혈량 감소로 이어지며, 환자들이 두려워하는 재활 기간을 획기적으로 단축시킨다."
또 정교한 정렬은 인공관절의 편마모를 방지해 장기적인 내구성까지 높인다. 단기적인 만족도를 넘어 20~30년 이상을 내다봐야 하는 인공관절 수술에서 로봇 기술은 이제 선택이 아닌 필수가 되고 있다는 것이 그의 견해다.
"데이터 기반의 정형외과 표준화 이끌 것"
이 팀장은 향후 정형외과 수술의 미래가 '데이터 기반의 표준화'에 있다고 내다봤다.
축적된 수술 데이터를 분석해 환자별 맞춤형 치료 모델을 구축하는 단계로 나아가야 한다는 것이다.
그는 "앞으로의 인공관절 수술은 단순한 집도를 넘어, 방대한 임상 데이터를 바탕으로 한 정밀 맞춤형 치료가 중심이 될 것"이라며 "이춘택병원의 앞선 로봇 수술 시스템을 통해 정밀 수술의 표준을 제시하고, 더 많은 환자가 고통에서 벗어나 건강한 일상을 되찾을 수 있도록 연구와 진료에 매진하겠다"고 포부를 밝혔다.
마지막으로 이 팀장은 환자들에게 "로봇 수술의 핵심은 결국 '장비'라는 껍데기가 아니라 그 안에 담긴 '정확도'와 '전문성'"이라며 "환자분들이 자신의 무릎을 믿고 맡길 수 있는 든든한 조력자가 되겠다"고 전했다.
jjang@fnnews.com 장충식 기자
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